“夜影”号和“林歌号”如同两尾谨慎的游鱼，悄无声息地滑入了名为“回声深渊”的星域。
甫一进入，一种无形的压力便笼罩了所有人。外部星空仿佛被蒙上了一层扭曲的毛玻璃，星辰的光芒被拉长、扭曲，变成一条条黯淡的光丝。这里并非绝对的黑暗，却是一种更令人不安的、充满粘滞感的混沌。没有陨石，没有星云，只有无处不在的、诡异的“寂静”——一种并非没有声音，而是所有声音都被吸收、扭曲后形成的令人心悸的背景嗡鸣。
“所有非必要系统进入最低功耗，引擎输出降至维持航向的最低水平，关闭外部主动传感器，只保留被动接收阵列。”银辉的声音在“夜影”号舰桥内低沉地响起，打破了内部压抑的沉默。他握紧了胸前艾拉赠予的“心灵水晶”护符，一股微凉的触感传来，让有些烦躁的心绪稍稍平复。
陈默坐在导航位上，眉头紧锁。星图在这里几乎失效，强烈的引力乱流让飞船的航向需要时刻进行微调。他感受到的不是物理上的颠簸，而是一种精神上的拉扯感，仿佛有无数细小的钩子，正试图撬开他的意识防线。
“引力参数极不稳定，空间结构脆弱得像一层干涸的河床。”陈默报告道，声音不由自主地压低了，“我们必须像走在鸡蛋壳上一样小心。”
艾拉的全息投影在舰桥上闪烁不定，这是深渊对通讯信号的干扰。“林歌号情况类似。我们监测到空间中存在一种奇特的‘回声’波动，它似乎……在扫描我们。”她的声音带着一丝不易察觉的凝重，“大家尽量保持内心平静，不要进行激烈的思考或情绪波动。这里的空间会‘学习’并‘复读’它接触到的一切。”
“复读？”负责武器系统的雷恩粗声粗气地问，他感觉浑身不自在，像被无形的目光窥视着。
“是的，包括我们的思绪。”艾拉强调，“强烈的恐惧可能会被放大反馈回来，形成精神冲击。深埋的记忆也可能被勾起，以某种形式‘再现’。”
就在这时，青霖医师的声音从医疗舱传来，带着一丝急切：“指挥官，我监测到所有船员的脑波活动都有异常增强的迹象，尤其是边缘系统（主管情绪）和默认模式网络（主管自我参照思维）。建议立即执行一级精神防护预案！”
“执行！”银辉毫不犹豫。飞船内部灯光进一步调暗，舒缓的、带有镇定频率的声波开始在全船范围内低回播放。队员们纷纷检查自己的心灵水晶护符，尝试进行冥想或简单的注意力集中训练。
然而，深渊的考验才刚刚开始。
航行在死寂中持续了数小时。突然，负责通讯监控的莉娜发出一声低呼：“指挥官！我……我好像收到了一个微弱的信号，编码模式很古老，像是……像是地球时代的早期深空求救信号！”
银辉心中一凛：“内容？”
莉娜努力分辨着被严重干扰的信号：“断断续续……‘这里是……致远星科考船……遭遇未知……求救……坐标……’ 等等，这个坐标……”她的脸色瞬间变得苍白，“这个坐标指向我们侧后方不到一万公里！可是我们的被动雷达那里什么都没有！”
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