离开那道令人心悸的空间裂痕后，航程变得更加压抑。“开拓者号”信标传递出的绝望信息，如同幽灵般萦绕在每个人心头。那不仅仅是又一个文明覆灭的悲剧，更是对“阴影”本质的一次残酷揭示——它能撕裂空间，抹除存在，甚至可能以某种方式与“意义”本身相关联。
银辉意识深处的先驱者印记在接触裂痕后，一直保持着一种异常的“活跃的沉默”，仿佛在持续分析和记录着周围环境中某种不可见的数据。银辉尝试与之沟通，却只得到一些模糊的空间结构读数和对虚无能量的微弱感应，似乎印记本身也在努力理解这片区域的异常。
几天后，就在他们逐渐接近先驱者坐标指示的区域时，传感器再次捕捉到了一个异常信号。这次不是规律的脉冲，而是一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的生命体征信号！
“有生命反应？！”青霖医师第一个惊叫起来，这在对生命极不友好的“虚无边缘”简直是天方夜谭，“信号源非常虚弱，生理特征……无法完全匹配数据库中的任何已知种族，但基本结构符合碳基智慧生命模式！”
信号源的位置，位于航线侧前方一片密集的小行星带边缘。这些小行星形状怪异，颜色暗沉，似乎富含某种特殊的金属矿物。
“难道是‘开拓者号’的幸存者？”莉娜带着一丝希望猜测。
“可能性极低。”陈默泼了冷水，“根据信标的信息年代判断，那场灾难发生在极其久远之前。什么样的生命能在这片死寂中存活这么久？而且信号如此微弱……”
银辉皱起眉头。事出反常必有妖。在“剧院”可能潜伏的星域，任何不同寻常的发现都必须报以最大的怀疑。
“林歌号，你们那边有检测到吗？”
“确认收到相同信号。”艾拉回应，语气谨慎，“生命信号很真实，但……感觉不太对劲。我们的生物共鸣仪显示，那个信号源的情绪波动……几乎是空白，只有最本能的求生欲，缺乏高级智慧生命应有的复杂情感频谱。”
这更增加了可疑性。
“指挥官，怎么办？”雷恩问道，“要不要去看看？万一真是幸存者……”
银辉沉思片刻。见死不救违背他的原则，但贸然行动可能带来灭顶之灾。他做出了一个折中的决定：“保持安全距离，先派遣一架高隐身性能的侦察无人机前往探测。飞船做好随时战斗或撤离的准备。”
一架小型无人机从“夜影”号弹射而出，悄无声息地滑向信号源所在的小行星。传回的画面显示，那里有一个不起眼的人工构造体——一个半埋在小行星表面的、破损严重的救生舱。救生舱的样式古老，与“开拓者号”信标的年代感接近，舱门紧闭，表面有撞击和腐蚀的痕迹。
无人机靠近，利用穿透扫描仪对内部进行探测。扫描结果显示，救生舱内确实有一个生命体，处于极度衰弱的休眠状态。其生理结构确实独特，但核心特征符合智慧生命定义。
“看来……真的是幸存者。”陈默的语气带着难以置信。
“准备救援行动。”银辉下令，但警惕性并未放松，“雷恩，带一个小队，穿戴全封闭式防护服，携带武器，乘坐交通艇前往。青霖，远程指导医疗程序。一旦发现任何异常，立刻撤退！”
救援行动紧张地进行。雷恩小队顺利登陆小行星，用切割工具打开了救生舱的舱门。里面是一个瘦削、皮肤呈淡灰色、有着巨大黑色眼眸的人形生物，它蜷缩在维生装置里，生命体征极其微弱。
队员们小心翼翼地将它连同维生装置一起转移回交通艇，整个过程没有任何意外发生。交通艇顺利返回“夜影”号，幸存者被立即送入最高级别的隔离医疗舱。
青霖亲自进行检测和治疗。初步检查确认，这个生物确实虚弱到了极点，长期的能量匮乏和孤独环境使其身体机能濒临崩溃，精神活动也几乎陷入停滞。
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