雍乾五年二月初十，苏州运河码头。
自雍乾三年六月离京求学近两年后，贾蓉终于踏上返京的归途，此去他将以北直隶乡试为起点，开始挽救贾府这艘看似华丽实则千疮百孔的大船。
码头停靠大大小小的船只，京杭大运河从来都是繁忙异常，与来时乘坐官船不同的是，返程的船只是由苏家安排的商船，苏家生意遍布大夏，有自己的船舶，苏胖子执意从苏大那里要来一艘大船护送贾蓉返京。
焦大在船上指挥下人们一个一个的箱子往船上搬，秦可卿的老仆忠叔被留在苏州照看宅子顺便照顾秦钟。
贾蓉带着尤青竹、秦可卿、李师师并瑞珠、宝珠、银蝶三个丫鬟在岸上等待船只启程。
“苏胖子、冯兄都说过不用过来送行，自家兄弟无需见外。”虽然贾蓉之前道别时叮嘱了不用送行，两人还是早早来到贾府，尤其苏胖子还带了数十个家丁过来帮忙。
“我说贾兄见外了不是，既是自家兄弟送送也是应该的，本公子也就你这一个处得来的朋友，小良子你说是不是？”胖子今日穿着十分华贵，贾蓉不懂二月的天气手里拿把折扇是什么意思。
一边的冯良点点头，从袖子里拿出一张折好的宣纸，递给贾蓉说道：“承蒙贾兄多番照顾，某也没什么相送，特将贾兄当日《出塞》手抄一份与兄，预祝兄此去心想事成。”
“冯兄的字是极好的，感谢！”礼轻情意重，贾蓉接过宣纸打开来看，面容含笑道谢，珍重的折好交予尤青竹保管。
“贾兄，某也有一份礼物送你，已经着下人放进船舱，待得启航时再打开看。”苏胖子猥琐的冲贾蓉笑笑，一副神秘样子。
贾蓉不理会，瞟一眼胖子，“胖子该减减肥了，听说苏伯父最近给你议亲，你这副模样怕没有哪个良家女子瞧上吧？”
“咳咳。”苏胖子被呛得无言以对，他爹确实安排了好几家女子想看，无奈看过后一个个哭着喊着不嫁给他，一则卖相不好，二则都嫌弃他是个浪荡子。
好在焦大这时候上岸朝他们走来说道：“少爷，一应行李俱都安排妥当，可以启程。”
贾蓉点点头，上前拍拍胖子肩膀：”减减吧，咱们很快会再见，到时候一定让我刮目相看，你这副样子某看腻了。“
”噗嗤！”一边的几女俱都憋不住笑出声来。
“夫君，哪有这么说话的。”尤青竹忍住笑，上前白一眼贾蓉，又朝胖子和冯良施了一礼：“夫君谈吐随意，两位哥儿不要介意，还多谢来今日相送。”
都知道两人是贾蓉的好友，见尤青竹行礼道谢，其余几女也都施礼答谢。
女子面前，苏胖子和冯良也正经回礼：“嫂夫人客气了，自家兄弟就该随意些才好，一路保重。”
待得道别完毕，贾蓉朝二人点头，“苏兄，冯兄，走了，你们也保重。”带着几女登船。
苏洵看着贾蓉身后莺莺燕燕，羡慕的说：“贾兄才是人生赢家啊！。”
“苏兄，苏州城内几家青楼，你的相好的比贾兄多。”冯良在一边看着登船的贾蓉一行幽幽的说。
苏洵转头瞥他一眼，吹胡子瞪眼“能一样么？小良子你也学坏了。”
.....
贾蓉苏州求学之行，看似低调，实则江南文人圈子都留下他的名声，他的《菩萨蛮》、《出塞》和时不时从胖子那里流出去的诗词，在江南的传唱度很高，加上上层圈子都知道他献治水十策被皇帝盛赞，列为各地治理水患的标准。
对于这样一位人物，日后必定闻名大夏是江南士林的共识。
苏家安排的大船有三层高，船舱底部和第二层用来运送北上的货物，顶层一整层留给贾蓉一行人居住。
