陈凡指尖微微发紧，却还是深吸了一口带着晨露的微凉空气，强迫自己压下心头的慌乱。他反手攥住张英的手，掌心的温度透过布料传递过去，声音沉得稳：“张英，咱们不能乱。现在最要紧的，是找到这谣言的根 —— 知道是谁传的，才能对症。” 张英指尖轻轻回握，眼底的慌乱渐渐被坚定取代，她点了点头：“你说得对。我这就去备笔墨写告示，把真相跟百姓说清楚；你去官府跑一趟，看看能不能尽快把合法经营的手续办下来。” 两人没再多说，一个转身往屋内走，一个整理衣衫往街外去，脚步里都透着迎难而上的劲。 张英的脚步声在木楼上 “噔噔” 作响，每一步都带着不容迟疑的急切。她从柜里翻出上好的宣纸铺在案上，磨墨的动作快得溅起几点墨星，墨香混着纸的竹纤维味，瞬间漫满了屋子。笔尖落在纸上时，她咬着下唇，目光死死盯着字里行间 —— 那些字写得有力，像带着气，又像藏着誓。“必须让大家知道真相。” 她低声念着，笔尖猛地一顿，在纸上落下一个力透纸背的 “正” 字。 另一边，陈凡刚拐出巷口，就撞见街上投来的异样目光。有人凑在街角阴影里咬耳朵，声音压得极低，却句句扎进他耳中：“你听说没？陈凡那工坊根本没正经手续，是非法营生！”“可不是嘛，前几天还说要招人，别是想骗老百姓干活吧？” 陈凡的眉峰瞬间拧成疙瘩，胸口像堵了团火，可他攥了攥拳，还是把火气压了回去 —— 现在冲上去争辩，只会更乱。他加快脚步，长袍的下摆扫过青石板路，留下一串急促的声响。 到了官府门口，两个衙役横刀拦住他：“干什么的？官府禁地，不许乱闯！” 陈凡赶紧拱手，腰弯得客气：“劳烦两位差爷通传一声，在下陈凡，有急事求见大人 —— 关乎工坊合法经营的手续，耽误不得。” 衙役上下打量他一番，见他衣衫整洁，神色却急得冒汗，不像是捣乱的，便其中一个转身进了门。没等多久，陈凡就被领进了正厅，负责此事的王大人正坐在案后翻文书，见他进来，抬了抬眼：“你就是陈凡？外面的谣言，本官也听说了。” 陈凡赶紧上前一步，躬身道：“大人明鉴！不知是谁故意造谣，现在工坊筹备都受了影响。求大人能尽快查验文书，把合法手续批下来，也好让百姓安心。” 王大人放下笔，指了指案前的空位：“手续得按规矩办。你把准备好的文书呈上来，本官先看看。” 陈凡心里一紧，忙从怀里掏出早已叠好的文书，双手递了上去。纸页在他指尖微微发颤，他盯着王大人的笔尖在纸上划过，心里默默念着：一定要顺利。 张英这边，告示刚写好，就叫来了三个机灵的下人：“把这些告示贴到城门口、菜市场、还有工坊附近的巷口 —— 哪里人多贴哪里，务必让百姓都看见。” 下人刚要走，她又追了一句：“我跟你们一起去，我得看着贴好才放心。” 到了街角的墙下，下人踩着梯子贴告示，围过来的百姓渐渐多了。有人指着告示念出声：“吾之工坊，一心为民，所营事务，皆为利民之举……” 念完，一个拄着拐杖的老者摇了摇头，花白的胡子颤了颤：“话是说得好听，可那谣言传得有鼻子有眼，谁知道是真是假？心里总不踏实。” 张英赶紧上前，福了一礼，声音柔却稳：“老伯，您别急。这谣言是有人故意传的，就是想坏我们工坊的名声。我们已经在官府办手续了，用不了多久，就能拿合法凭证给大家看。” 老者抬眼打量她，见她眼神亮，语气诚，不像是说谎的样子，犹豫着点了点头。可旁边有人不买账，一个穿短打的汉子撇了撇嘴：“谁知道是不是你们心虚了，才赶紧写告示？” 另一个妇人也跟着嘀咕：“就是，万一等你们把人骗进去干活，再出点事，找谁去？” 张英听着这些话，胸口像被堵了块石头，又沉又闷。她知道，谣言像泼出去的水，要彻底收回来，没那么容易。 日头渐渐西斜，陈凡终于从官府出来了。王大人说文书齐全，只是要等几日核实，核实完就能发凭证。他一路快步往回赶，到家时，夕阳正把天边染成橘红色，连工坊的木梁都镀上了层金。 他把官府的话跟张英一说，张英的眉又皱了起来：“就怕这几日，谣言又传得更凶。” “没办法，只能等。” 陈凡叹了口气，又很快打起精神，“咱们再想想别的招 —— 让跟工坊熟的商家帮着说几句，再让人去街上听听百姓都在说什么，知道谣言往哪传，也好应对。” 两人又商量了半宿，直到月上中天，才回到屋里。工坊里静得很，只有桌上的烛火在微风里晃，把两人的影子拉得长长的。陈凡看着张英疲惫的脸，轻声说：“不管怎么样，这关咱们一定能过去。” 张英往他身边凑了凑，轻轻靠在他肩头，声音里带着一丝沙哑：“嗯，一起过。” 可第二天一早，两人到了工坊门口，心又沉了下去。街上的行人见了他们，要么绕着走，要么低着头不说话；之前说要过来应聘的人，一个都没露面。工坊的门脸冷冷清清的，连风刮过都显得格外空。 陈凡攥了攥拳 —— 这场跟谣言的仗，才刚开头。
