工坊里，刨木声、锤击声和工匠们的说话声混在一起，满是生机。陈凡和张英穿梭在工位之间，看着新工匠渐渐上手，新设备运转顺畅，脸上满是对未来的期待。可他们没看见，离工坊不远的巷子里，那个密探正匆匆离去 —— 他要把工坊 “扩大生产” 的消息，报给朝中的保守势力。一场更大的风暴，正在暗里酝酿，而沉浸在喜悦里的两人，对此一无所知。他们还不知道，接下来要面对的，会是比之前更猛烈的冲击。
随着工坊的产品越卖越广，那些实用的物件 —— 能省一半力气的手摇纺织机、能把水引到高地的灌溉木车，渐渐在百姓里传开了。有人把纺织机送给乡下的亲戚，有人把灌溉木车推荐给邻村的农户，口口相传间，“陈家工坊” 的名声，顺着乡绅、官员的渠道，传到了皇宫里。
皇帝坐在龙椅上，听着大臣禀报 “民间有个陈凡，造的物件能帮百姓省力”，手指轻轻敲击着扶手，眼底掠过一丝兴味：“竟有这样的奇才？能造出实用的东西，若是能为朝廷所用，既能帮百姓，又能增强国力。” 他抚着胡须想了会儿，立刻让人宣亲信大臣进来：“你亲自去陈凡的工坊看看，仔细查他造的物件，问清楚生产流程，回来如实禀报 —— 别惊动其他人。”
可皇帝的关注，很快被保守势力知道了。他们聚在刘尚书的府里，密室里的气氛压抑得让人喘不过气。刘尚书手指死死攥着朝珠，脸色沉得能滴出水：“这陈凡越来越过分，现在竟惊动了皇上！要是让他借着皇上的关注发展，咱们的地位就危险了。”
旁边的孙将军也跟着咬牙：“必须尽快想办法！趁皇上还没真的支持他，先把他的名声搞臭，让朝廷下令查他！” 几个人你一言我一语，最后商量好 —— 等皇帝的使者去工坊的时候，派人在旁边散布谣言，再找几个 “百姓” 告状，说陈凡的产品害了人。
几天后，皇帝的使者穿着华丽的官服，带着一队侍卫，浩浩荡荡地来到工坊。工匠们正忙着干活，见这阵仗，都停下手里的活，好奇地往门口看。陈凡和张英听到消息，赶紧整理了衣服，快步迎出去。
“想必二位就是陈公子、张姑娘吧？” 使者微微拱手，脸上带着温和的笑。陈凡和张英连忙回礼，陈凡热情地说：“大人亲临，工坊蓬荜生辉。不知大人此次前来，有何吩咐？”
使者笑着说：“皇上听闻公子造的物件能帮百姓省力，十分感兴趣，特命本官来看看，问问生产的情况。”
陈凡心里一喜，连忙说道：“能得皇上关注，是陈某的荣幸。大人快请进，我给您介绍。” 说着，就领着使者往工坊里走。
使者一边走，一边仔细看 —— 看工匠怎么刨木，怎么拼接，时不时停下来问：“这纺织机，一个人一天能织多少布？”“这灌溉木车，能引多远的水？” 陈凡都一一回答，还亲自走到一台纺织机前，摇动摇柄：“大人您看，这机器只要摇动手柄，经线和纬线就能自动交织，之前一个人一天织一匹布，现在能织两匹，还更均匀。”
使者凑过去，看着机器运转的样子，眼里满是惊叹：“这般巧思，真是难得。”
接着，陈凡又带使者去看灌溉木车的模型：“这木车利用杠杆原理，只要水流推动下面的轮子，上面的木桶就能把水提上来，引到田地里。之前农民浇水要挑桶，现在有了这个，几个人就能管几十亩地。” 使者点点头，拿起模型仔细看，连木车的轴承、木桶的接口都没放过。
参观完工坊，使者又和陈凡、张英坐在会客厅里说话。他问得很细：工坊有多少工匠，每月能产多少物件，卖多少钱，赚的钱怎么分配。陈凡都如实回答：“现在有三十个工匠，每月产两百件左右的物件，价格比别家低一成，赚的钱一部分给工匠发奖，一部分用来改进设备。” 使者听着，频频点头，对陈凡的见识和踏实很认可。
“陈公子年纪轻轻，就能做出这么利国利民的事，真是国之栋梁。” 使者笑着说。陈凡连忙拱手：“大人过奖了，陈某只是想造些实用的东西，帮百姓省点力。” 两人又聊了半个时辰，使者才起身告辞。
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