陈凡回到陈家时，天色已完全暗了下来。他点亮桌上的油灯，昏黄的光晕笼罩着那张写满机械图纸的草纸 —— 上面画着手摇纺织机的零件，标注着尺寸，每一笔都透着认真。他盯着图纸，眉头紧锁，嘴里喃喃自语：“特殊黄铜要找能耐高温的，蚕丝线得够细够韧，这些东西到底在哪儿能找到？”
一夜辗转，天刚蒙蒙亮，陈凡便爬了起来。他简单洗漱后，便提着一盏灯笼，钻进了府里的旧阁楼。阁楼里飘着陈年木料的朽味，一束阳光从天窗斜切进来，万千尘埃在光里狂舞，呛得陈凡弯着腰咳了好几声。
他在堆积如山的旧物里翻找，手指被木箱上的木刺划破，渗出血珠也浑然不觉。终于，他从一个破旧的兵器箱里找到了几块生锈的黄铜片 —— 这是原主父亲当年用过的盔甲碎片，虽已生锈，但材质正是他需要的特殊黄铜。他又在一个锦盒里找到几缕泛黄的蚕丝线，想来是原主母亲留下的旧物。
“太好了！” 陈凡捧着这些东西，脸上露出久违的笑容。他将黄铜片和蚕丝线小心翼翼地包好，提着篮子下了阁楼。
刚走到院子里，就见几个下人靠在廊柱上指指点点。瘦脸下人脚尖踢着地上的碎石子，声音不大却足够让陈凡听见：“少爷这是魔怔了？退婚退傻了，捡些破烂当宝贝。” 旁边的胖下人附和道：“可不是嘛，家都快散了，还折腾这些没用的，真是白费力气。”
陈凡深吸了口气，把那点委屈压下去，脚步没停，径直走出了府门。他知道，只有做出实实在在的东西，才能堵住这些人的嘴。
街上早已热闹起来，小贩的叫卖声、马蹄的哒哒声、妇人的谈笑声交织在一起。陈凡穿梭在人群中，逢人便打听 “哪里能找到手艺好的铜匠”。可当人们看到他身上洗得发白的长衫，要么摇头走开，要么敷衍着摆手：“不知道，你去别处问吧。”
他走进一家五金店，掌柜正趴在柜台上拨算盘，抬头见了陈凡，脸色立刻沉了下来：“你这穷酸样，买得起东西吗？别耽误我做生意。”
“掌柜的，我不是来买东西的，” 陈凡耐着性子，“我想打听一下，城里有没有能打磨黄铜的工匠？”
掌柜的 “嗤” 了一声，挥手驱赶：“打磨黄铜？那得找专门的铜匠，你这模样，怕是连工钱都付不起，别在这儿异想天开了！”
陈凡走出五金店，阳光晃得他眼睛有些发疼。他捏了捏兜里仅有的几枚碎银，心里有些发慌 —— 难道真的找不到工匠吗？
就在他快要绝望的时候，街边一个卖茶水的大爷叫住了他：“年轻人，看你转悠半天了，是在找工匠？”
陈凡连忙走过去，点头道：“大爷，您知道哪里有手艺好的铜匠吗？我需要打磨几块黄铜片。”
大爷抿了口茶，慢悠悠地说：“铜匠倒是有一个，姓王，住在城西的破巷里。只是这王师傅脾气古怪，只做自己喜欢的活，一般人请不动他。”
陈凡大喜过望，连忙道谢，转身朝着城西奔去。城西的破巷比他想象中更偏僻，墙壁上爬满了藤蔓，脚下的石板路坑坑洼洼。他顺着大爷指的方向找过去，终于看到一间挂着 “王记铜铺” 木牌的小屋 —— 屋里传来 “叮叮当当” 的敲打声，听得人心里发暖。
陈凡轻轻推开门，屋内光线昏暗，一个穿着粗布短打的中年男子正蹲在火炉旁，手里拿着一把小锤，专注地敲打着一块黄铜。火星溅在他的脸上，他却浑然不觉。
“王师傅，您好。” 陈凡小心翼翼地开口。
王师傅停下手中的活，抬起头，额头上满是汗珠，眼神里透着警惕：“你是谁？来这儿做什么？”
“王师傅，我叫陈凡，” 陈凡将怀里的黄铜片递过去，“我想请您帮我打磨这些黄铜，做成图纸上的样子。” 他一边说，一边拿出画好的零件图纸。
王师傅接过图纸，眯着眼睛看了半晌，又拿起黄铜片掂量了一下，眉头皱了起来：“你这图纸画的是什么？看着怪模怪样的，而且这黄铜片锈得厉害，打磨起来费劲得很。”
“王师傅，这是我设计的纺织辅助工具的零件，” 陈凡耐心解释，“只要按照图纸做好，这工具能让纺织效率提高一倍还多。您放心，工钱我虽然现在给不了太多，但我可以先给您打欠条，日后一定加倍奉还。”
