林家二小子林精诚的“鸡蛋生意”在经历了一番小小的波折后，转入了“地下”，反而进行得更加稳健。而林家老三林勇武的世界，则要简单直接得多。他的“生意经”不在算计和口才，而在于一双拳头，和一颗锄强扶弱、护卫家宅的心。
林勇武继承了父亲林大山的魁梧骨架，才十三四岁的年纪，个头已经快赶上他爹了，肩膀宽厚，胳膊上的肌肉疙瘩一棱一棱的，是跟着大哥下地干活和自个儿瞎练出来的。他不像二哥那样嘴皮子利索，也不像四弟那般沉静好学，他性子直，脾气有点冲，像一个点燃了就得响到底的爆竹。村里同龄的半大小子，没几个敢轻易招惹他，背地里都叫他“林家小老虎”。
他最见不得的，就是自家人受欺负。妹妹林锦鲤出生那天，他对着旱得开裂的天空挥舞拳头，恨不得把云彩揍下来；妹妹生病那天，他急得眼圈发红，恨不得替妹妹难受。如今妹妹健健康康，成了全家的宝贝疙瘩，他护卫的重点，便更多地落在了家宅的安宁和妹妹不受外界丝毫惊扰上。
这一日下午，日头偏西，天气没那么毒了。林勇武扛着锄头从地里回来，浑身汗津津的，他把锄头往院墙根一靠，就急着去水缸边舀水喝。咕咚咕咚灌下去半瓢凉水，一抹嘴，习惯性地就先往妹妹的摇篮那边瞅。
摇篮放在院里的老槐树下，林周氏正坐在旁边缝补衣服，摇篮轻轻地晃着，里面却没了小锦鲤的身影。
“娘，妹妹呢？”林勇武心里一紧，嗓门不由得大了些。
林周氏抬头，笑着指了指后院：“你五弟六弟抱到后院阴凉地玩去了，说前面有风，怕吹着锦鲤。”
林勇武一听，这才放下心，转身就往后院走。后院比前院小些，种着几畦家常蔬菜，靠墙搭着鸡窝。此刻，老五林巧风和老六林敏才正蹲在地上，围着小锦鲤。小锦鲤被放在一张旧草席上，身下垫着软布，正努力地想抬起脖子，好奇地看着两个哥哥在她面前摆弄什么。
“三哥！”老六林敏才眼尖，看到林勇武过来，兴奋地招手，“快来看，五哥给妹妹编了个小蚂蚱，可像了！”
林巧风手里正拿着一只用狗尾巴草编成的碧绿蚂蚱，惟妙惟肖，他在手工方面极有天赋。他把草蚂蚱凑到小锦鲤眼前，轻轻晃动，小锦鲤的黑眼珠就跟着转，嘴里发出“哦哦”的声音，小手胡乱抓着。
林勇武走过去，蒲扇般的大手小心翼翼地从五弟手里接过那只草蚂蚱，生怕自己手重给捏坏了。他蹲下身，把草蚂蚱递到妹妹面前，笨拙地学着五弟的样子晃动，咧开嘴，露出两排白牙，试图做出一个温和的表情，奈何他长相粗犷，这笑容看起来颇有几分吓人。
不过小锦鲤似乎一点也不怕，反而被三哥这“狰狞”的笑容逗乐了，咯咯地笑出声，小手一挥，正好打在草蚂蚱上。
“嘿，妹妹喜欢！”林勇武高兴极了，心里比大夏天喝了井水还舒坦。他觉得，能保护妹妹的笑容，就是他这辈子最重要的事。
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗，夹杂着几声不友好的叫嚷和母亲的劝阻声。
林勇武脸上的笑容瞬间消失，眉头拧成了疙瘩。他把草蚂蚱轻轻塞回五弟手里，霍地站起身：“老五老六，看着妹妹，别出来！”
说完，他像一头被惊扰的护崽豹子，几步就冲到了前院。
前院门口，站着刚才在村口纠缠林机商的赵赖子，他身边还跟着两个平日里跟他一样游手好闲的闲汉。三人堵着院门，赵赖子正唾沫横飞地跟闻声出来的林大山和林周氏说着什么。
“……大山哥，不是我说你，你们林家这就不够意思了！”赵赖子斜着眼，抖着腿，“发家致富的路子，藏着掖着，乡里乡亲的，拉一把怎么了？你们家鸡是吃了仙丹还是咋的？下的是金蛋啊？说出来让大家伙也沾沾光嘛！”
林大山脸色铁青，握着旱烟袋的手背青筋凸起，但他强忍着怒气：“赵赖子，你胡咧咧啥！我家就是普通庄稼户，养几只鸡下蛋换油盐，有啥路子？”
“没啥路子？”赵赖子旁边一个闲汉怪笑一声，“没啥路子你们家鸡蛋能卖得比别家贵？还专挑好的往悦来酒楼送？当我们不知道呢？”
林周氏又气又急，挡在丈夫面前：“你们……你们想干什么？青天白日的，还想抢不成？”
“哎呦，嫂子这话说的，我们是那样人吗？”赵赖子皮笑肉不不笑，“我们就是来问问，取取经。要不这样，你们把那下金蛋的母鸡借我们几天，让我们也孵一窝小鸡，成了，少不了你们的好处！”
这话就纯属耍无赖了，借鸡生蛋，还是借“金鸡”，分明是想强占。
“你放屁！”林勇武听到这里，再也忍不住，一个箭步冲到父母身前，像座铁塔似的挡在那里，拳头攥得咯咯响，眼睛瞪得像铜铃，指着赵赖子吼道：“赵赖子！滚出我家！不然我揍得你满地找牙！”
他年纪虽小，但这一声吼中气十足，加上那副拼命的架势，倒是把赵赖子三人吓了一跳，下意识地后退了半步。
赵赖子定了定神，看清是林家老三，心里有点发怵，但仗着人多，又挺起腰板：“嘿！小兔崽子，跟谁吼呢？大人说话，有你插嘴的份？毛都没长齐，就想学人动手？”
“你敢骂我儿子！”林大山也火了，往前迈了一步。
眼看冲突就要升级，林周氏急得直拉丈夫的胳膊。
就在这时，去后山砍柴的林忠农扛着一捆柴火正好回来，见到家门口这情形，把柴火往地上一扔，抄起靠在墙边的扁担就冲了过来，站在弟弟身边，闷声闷气但异常坚定地说：“赵赖子，你们想干啥？”
林家老大和老三往那一站，一个沉稳如山，一个凶猛如虎，气势上顿时压倒了对方。
赵赖子眼珠一转，知道今天占不到便宜了，嘴上却不服软：“行！你们林家兄弟多，厉害！我们走！不过我告诉你们，这事没完！有钱大家赚，你们想吃独食，小心噎着！”
说完，色厉内荏地撂下句狠话，带着两个同伙灰溜溜地走了。
“呸！什么东西！”林勇武朝着他们的背影狠狠啐了一口，余怒未消。
“行了，老三，人走了。”林忠农放下扁担，拍了拍弟弟的肩膀。
林大山看着赵赖子等人远去的方向，眉头紧锁，猛吸了几口旱烟。林周氏则拍着胸口，后怕不已：“这可怎么好，被这种赖皮缠上……”
“娘，别怕！”林勇武转过身，胸膛还在起伏，“有我和大哥在，看谁敢来咱家撒野！再来，我打断他的腿！”他说这话时，眼神凶狠，不像个半大孩子。
“胡闹！”林大山呵斥道，“打断腿？你当王法是什么？对付这种人，吓走就行了，真动了手，有理也变没理！”
林勇武不服气地梗着脖子：“难道就由着他们欺负？”
“爹不是这个意思。”林忠农开口解释道，“赵赖子就是条癞皮狗，吓唬一下，他短时间内不敢再来。但咱家现在……确实是有点扎眼了。以后各方面都得更加小心。”
经此一闹，林家院里的气氛有些沉闷。林勇武心里憋着一股火，觉得光是把人吓走不够解气，又觉得父亲和大哥太过忍让。他闷头把水缸挑满，又把院子扫了一遍，力气没处使似的。
傍晚，林精诚从镇上回来，听说了下午的事，也是气得不行，但他更多是后怕：“这赵赖子，真是阴魂不散！肯定是盯上咱家了！以后我出门得多留个心眼。”
兄弟几个围坐在一起，商量对策。林敏才沉吟道：“赵赖子不足为惧，但恐其散播谣言，或煽动更多无知村民。需得设法化解这股怨气于无形。”
“怎么化解？”林勇武没好气地说，“难道还分他们鸡蛋不成？”
林精诚眼睛却是一亮：“老四说得对！硬碰硬不是办法。我倒有个主意……”他压低声音，如此这般说了一番。
第二天，林精诚特意在村里人最多的老槐树下，“偶遇”了几个正在纳鞋底、聊闲天的婶子大娘，其中就有两个是昨天跟着赵赖子来闹事的闲汉的婆娘。
林精诚笑着打招呼，然后“不经意”地叹气：“唉，各位婶子大娘都在啊。正好跟你们念叨念叨，这日子是越来越难过了。”
一个婶子好奇地问：“精诚，你家生意不是做得挺好？咋还难过了？”
