秋收的忙碌过后，林家村迎来了短暂的闲适。粮税已上交，剩下的粮食足够一家人吃到明年新粮下来，甚至还略有盈余，这让林大山肩头的担子轻了不少。日子仿佛又回到了以往的节奏，只是空气中多了一份丰收带来的踏实感，以及一份对林精诚归来的、愈发殷切的期盼。
这日晌午过后，秋阳暖融融地照着。林周氏刚将吃饱喝足、昏昏欲睡的小锦鲤哄睡着，轻轻放进摇篮里。她直起腰，揉了揉有些酸胀的后背，准备将院子里晾晒的干菜收起来。
就在这时，院门外传来一阵略显犹豫的敲门声，伴随着一个陌生的、带着些许沙哑和疲惫的年轻男子的声音：
“请问……这里是林大山、林大叔家吗？”
林周氏愣了一下，停下手里的活计。这声音很陌生，不像是村里人。她走到院门边，隔着简陋的柴扉，看到外面站着一个年轻人。
这年轻人约莫二十出头的年纪，身材高挑，但显得有些清瘦，穿着一身洗得发白的青布长衫，虽然满是尘土，边角处甚至有些磨损，却依旧能看出是读书人的打扮。他背上背着一个简单的书篓，手里还拄着一根随手捡来的木棍当拐杖，显然是长途跋涉而来。他面容俊朗，眉眼间带着一股书卷气，但此刻脸色苍白，嘴唇干裂，额上带着细密的汗珠，眼神中充满了疲惫，以及一种竭力维持的礼节和不安。
最引人注意的是他的神情，那是一种混合着巨大悲痛、茫然无助，却又强撑着最后一丝体面的复杂状态。
“你是……”林周氏迟疑地打开院门，谨慎地打量着这个不速之客。她注意到年轻人长衫的袖子上，似乎戴着一小块极不起眼的、已经褪色的麻布，那是家有丧事的标志。
年轻人见开门的是位妇人，连忙整理了一下衣冠，尽管这动作在满身风尘下显得徒劳。他深深作了一揖，语气恭敬却难掩虚弱：“晚生姓苏，名文谦，自青州而来。冒昧打扰，请问林大山林大叔是否住在此处？”
“当家的下地去了，还没回来。”林周氏见对方礼数周全，像个读书人，心下先去了两分戒备，但依旧疑惑，“这位……苏公子，你找我们家大山有事？” 青州？那可是很远的地方了。
听到林大山不在家，自称苏文谦的年轻人眼中闪过一丝失望，身体几不可察地晃了一下，似乎长途跋涉的疲惫和某种精神上的打击让他快要支撑不住。他舔了舔干裂的嘴唇，声音更加沙哑：“晚生……晚生是来投亲的。家母姓林，讳一个‘秀’字。临终之前，再三叮嘱晚生，若遇难处，可来青田镇林家村，寻一位名叫林大山的表舅，言说……言说舅父仁厚，或可收留……”
“林秀？”林周氏听到这个名字，先是茫然，随即猛地想了起来！她嫁过来之前，似乎听婆母提起过，公公确实有个早年远嫁到青州去的堂妹，名字好像就是叫林秀！只是两家相隔太远，音讯难通，已经几十年没有往来了，以至于她几乎忘了还有这门亲戚。
她再次仔细打量眼前的年轻人，见他眉宇间，似乎还真与自家丈夫有那么一两分依稀相似的轮廓。再看他风尘仆仆、面色憔悴，袖戴孝布，口称“家母临终”……林周氏的心顿时软了下来。这兵荒马乱的年月，一个读书人，千里迢迢从青州赶来投亲，路上不知吃了多少苦头，家中又遭了丧事，这是真到了山穷水尽的地步了。
“哎呀！原来是秀姑姑家的孩子！快，快进来歇歇！”林周氏连忙侧身让开，语气瞬间变得热情而心疼，“你这孩子，怎么不早来个信儿？这一路遭了大罪了吧？快进屋喝口水！”
苏文谦见林周氏态度转变，确认了这就是自己要找的人，一直紧绷的心神一松，眼圈顿时就红了，他强忍着没有落泪，只是又深深一揖：“多谢……多谢舅母。” 这一声“舅母”，叫得林周氏心里更是酸软。
她赶紧将苏文谦让进院子，招呼听到动静出来的老四林睿思：“睿思，快给你文谦表哥倒碗温水来！忠农，去地里叫你爹回来，就说青州来亲戚了！”
林睿思好奇地看了一眼这个突然出现的、书生打扮的表哥，乖巧地去倒水。林忠农应了一声，快步向地里跑去。
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