新年的热闹喧嚣持续了数日。初一的拜年高潮过后，从初二开始，便是走亲访友的日子。乡间的土路上，多了许多提着礼物、拖家带口的身影，空气中飘荡着久别重逢的寒暄和笑语。
林家今年需要走的亲戚不多。林大山父母早逝，兄弟也只有一个早年迁往邻县的堂弟，路途遥远，平日少有走动。林周氏的娘家则在三十里外的周家坳，父母虽已不在，但还有一位兄长和几位堂亲。
往年，林家家境寻常，去周家坳走亲戚，总是林大山夫妇带着几个孩子，提上些自家做的年糕、晒的干菜，礼轻情意重，亲戚们也都能理解。但今年不同往日，林家不仅秋收丰足，老二精诚从镇上风光归来，更添了“福星”幼女的名声，若还像往年那般简薄，难免会被人背后说道，甚至误解为发了财便瞧不起穷亲戚。
因此，林周氏早早就备下了比往年丰厚不少的礼物：两条风干的腊肉、一坛自家酿的米酒、几包镇上带来的点心，还有特意给小锦鲤的外婆家（虽已不在）几位堂舅妈准备的几块颜色鲜亮的棉布。
初二这天一大早，林大山套上那件崭新的枣红色棉袄，林周氏也换上了同色的新衣，抱着被打扮得如同年画娃娃般的小锦鲤。同去的还有林忠农、林精诚和苏文谦，一来是撑撑门面，二来也让精诚和文谦见见亲戚。林勇武留下看家，照顾几个小的。
一家人提着礼物，踏着还未完全融化的残雪，朝着周家坳走去。天气晴好，阳光照在身上暖洋洋的。小锦鲤第一次出远门，对一切都充满了好奇，睁着乌溜溜的大眼睛四处张望，不时发出“咿呀”的声音，显得十分兴奋。
三十里路走下来，到周家坳时已近晌午。林周氏的兄长周大壮早已在村口等候多时，见到妹妹一家，尤其是看到妹妹妹夫一身新衣、气色红润，外甥们也个个精神，手里还提着厚礼，脸上顿时笑开了花，连忙热情地引着他们往家走。
“大山，妹子，你们可算来了！哟，这就是咱家的小外甥女吧？哎呦呦，真俊！跟年画里的娃娃似的！”周大壮嗓门洪亮，看着小锦鲤，喜爱之情溢于言表。
周围的邻居们也纷纷探头来看，低声议论着：“瞧，周家那嫁到林家村的闺女回来了，今年这架势可不一样了！”“听说林家发达了，在镇上都要开铺子了！”“看那孩子，穿得多好，听说是个小福星呢……”
到了周大壮家，堂屋里的火塘烧得旺旺的，暖意融融。周大壮的妻子，孩子们口中的“大舅妈”，也是个爽利人，笑着迎出来，接过礼物，连声说“太破费了”，又忙着张罗茶水、瓜子。
起初，气氛十分融洽。周大壮关切地问着林家的情况，林精诚也适当地说了些镇上的见闻，听得周大壮夫妇连连点头，啧啧称奇。林周氏抱着小锦鲤，接受着亲戚们好奇而善意的打量和夸赞。
然而，午饭时分，当其他几位堂亲，主要是林周氏的几位堂兄弟和他们的家眷陆续到来后，气氛便开始发生了一些微妙的变化。
酒过三巡，菜过五味。一位被称为“周三舅”的堂兄，抿了一口酒，目光在林精诚和苏文谦身上转了转，最后落在林大山身上，语气带着几分似笑非笑的探究：“大山啊，听说精诚小子在镇上混得不错？都要当掌柜了？这可真是了不得啊！咱们周家坳可还没出过在镇上开铺子的能人呢！”
林大山憨厚地笑笑：“他小孩子家瞎折腾，刚攒下点本钱，盘了个小铺面，还没开张呢，当不得掌柜。”
另一位“周五舅”接口道：“哎，大山哥就是谦虚。我可是听说了，你们林家今年运气旺得很呐！又是枯树结果，又是秋收翻倍的，连镇上贵人都帮着，这不是一般人能有的运道啊！”他说着，目光意有所指地瞟向林周氏怀里正玩着自己小手指的小锦鲤，“都说咱这小外甥女，是个带福的？是不是真的啊？”
这话听起来是夸赞，但语气里却夹杂着一丝不易察觉的酸意和试探。
林周氏笑着打圆场：“孩子嘛，都是爹娘的心头宝，哪个孩子没点福气？”
本章未完，点击下一页继续阅读。
