杜谦离去后，林家铺子又恢复了往日的忙碌。但那位谈吐不俗、境遇坎坷的书生身影，却留在了林精诚和苏文谦的心中，尤其是他留下的那本手札，更成了苏文谦珍视的物件。
几日后的一个夜晚，铺子打烊后，苏文谦在油灯下，小心翼翼地翻开那本用油布包裹的手札。手札用的是上好的宣纸，虽已泛黄，但保存完好，字迹清秀工整，透着一股读书人的风骨。里面并非简单的抄录，而是分门别类，记录着对四书五经的精要解读、历代策论的得失点评、以及一些经典诗文的赏析心得，旁征博引，见解独到，许多地方还有朱笔批注，显然是杜谦多年潜心苦读的心血结晶。
苏文谦越看越是心惊，越看越是敬佩。这手札所展现的学识功底和思想深度，远非寻常秀才可比，甚至比他以往请教过的许多老学究都要深刻。他不禁对杜谦的来历更加好奇。
“精诚，你说杜兄这般学问，为何会落魄至此？”苏文谦合上手札，忍不住问正在整理货架的林精诚。
林精诚放下手中的干货，拍了拍手上的灰，坐到桌边：“我也觉得奇怪。杜兄言谈举止，不像小门小户出来的，倒像是……嗯，像是见过大世面的。可惜当时他心情低落，我们也不好细问。”
正说着，铺门被轻轻敲响。这么晚了，会是谁？林精诚起身开门，只见门外站着一位身着绸缎长衫、管家模样的中年男子，身后还跟着一个小厮。男子面容和善，眼神却透着精明，见到林精诚，拱手笑道：“这位可是铺子的东家，林精诚林小哥？”
林精诚一愣，他不认识此人，但看其穿着气度，非富即贵，连忙还礼：“正是小子。不知贵客驾临，有何指教？”
那管家笑道：“林小哥客气了。鄙姓周，乃是县城‘济世堂’刘掌柜府上的管家。今日冒昧来访，是受我家老爷之托，一来是结算上月药材款项，二来嘛……”他顿了顿，目光扫过铺内，最后落在苏文谦身上，“也是想向二位打听一个人。”
林精诚心中一动，将周管家请进铺内看茶。苏文谦也起身见礼。
周管家坐下，寒暄几句，结算了银钱后，便切入正题：“听闻前几日，有位姓杜的年轻书生，曾在贵铺盘桓数日？”
林精诚与苏文谦对视一眼，心中讶异，没想到周管家竟是为此而来。林精诚点头道：“确有此事。杜兄途经此地，不幸扭伤了脚，在下便接他来铺中暂住养伤。怎么，周管家认识杜兄？”
周管家叹了口气，压低声音道：“岂止认识！二位小哥可知，你们救助的这位杜谦杜公子，是何等人物？”
林精诚和苏文谦都摇了摇头。
周管家神色变得郑重起来：“杜公子，乃是青州府已故通判杜大人的独子！”
“通判？”林精诚倒吸一口凉气。通判可是州府的大官，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，是实实在在的朝廷命官！他万万没想到，那日山中所救的落魄书生，竟有如此显赫的出身！
苏文谦也是震惊不已，他虽猜到杜谦出身不凡，却也没想到是官宦之后。
周管家继续道：“杜通判为官清正，可惜年前青州水患，杜大人为赈灾劳心劳力，不幸染病身亡。杜夫人悲伤过度，也随之而去。杜家顷刻间家道中落，加之族中有人觊觎家产，对杜公子多有排挤。杜公子守孝期满后，变卖剩余家产，欲往邻县投奔其母族表亲，不料途中又遭此磨难……唉，真是屋漏偏逢连夜雨啊！”
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