小锦鲤那场来去匆匆、缘由莫名的“疲惫”，如同一场微凉的秋雨，悄然浸润了林周氏的心田，留下了一片湿漉漉的、名为“忧惧”的痕迹。那份因儿子们双双中试而生的巨大喜悦，被这份更深沉、更私密的担忧悄然覆盖、调和，沉淀为一种更为复杂的心绪。
自那以后，林周氏待小女儿，愈发不同了。
这种不同，并非流于表面的溺爱或过度保护，而是一种融入骨血里的、更加精细入微的体察与守护。她的目光，如同最温柔的蛛丝，时时刻刻、无声无息地萦绕在女儿身上。
她不再像从前那样，仅仅满足于女儿吃饱穿暖、不哭不闹。如今，她会格外留意女儿每日的食量增减，哪怕只是少喝了半勺米糊；她会细心观察女儿眼神的光彩，是清亮有神，还是带着一丝不易察觉的倦怠；她会凝神倾听女儿咿呀学语中的声调，是欢快雀跃，还是带着些许绵软无力。
夜晚，她不再仅仅是为了防止女儿踢被子而警醒。她会借着窗外透进的微光，长久地凝视女儿熟睡的侧脸，感受她呼吸的节奏是否均匀绵长，指尖会极轻地拂过女儿饱满的额头，试探着那想象中的、微不可察的温度变化，生怕那夜所见的光晕再次浮现，带来新的消耗。
白日清晨，当第一缕阳光透过窗棂，林周氏醒来第一件事，便是侧身看向枕边的女儿。看到小锦鲤呼吸平稳，小脸睡出红扑扑的苹果光，她悬了一夜的心才会安然落下，化作一个轻柔的、印在女儿额角的吻。
白日里，她抱着女儿在院中晒太阳时，也不再仅仅是享受天伦之乐。她会指着院中啄食的鸡雏、天空中飞过的鸟雀，用最柔和的声音对女儿说话，看似是寻常的逗弄，实则是小心翼翼地试探着女儿的精神反应，观察她对外界的好奇心是否依旧盎然。
她甚至开始有意地、不着痕迹地“干预”家中可能引起女儿“特别关注”的事情。比如，当林忠农又要进山去收些稀罕山货时，林周氏会提前抱着女儿去邻居家串门，或是用新做的、带着铃铛的布偶吸引她的注意力，尽量避免她像上次那样，对兄长的远行流露出异样的关切。当林精诚和苏文谦在饭桌上讨论铺子里遇到的棘手事情时，林周氏也会适时地打断，或是抱起女儿去院子里看花，将那些可能引动女儿无形中“费神”的谈话隔绝开来。
这些举动，细微得连林大山都未必全然察觉，却饱含着一个母亲最本能的守护。她不求女儿再展现任何“神通”，只愿她做个普普通通、健健康康的孩子。
这份过度的谨慎，有时甚至会让她显得有些“小题大做”。
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