时值冬至，是一年中白昼最短、黑夜最长的日子，也是农家祭祀祖先、酬谢神恩、祈求来年风调雨顺的重要时节。林家村的冬至祭祖，尤为隆重，由里正和族老们主持，合村男丁皆需参与，仪式庄严而肃穆。
今年的祭祀，与往年相比，似乎又多了几分不同寻常的意味。这不同，并非来自仪式本身，而是弥漫在村民心中一种难以言喻的、对林家，尤其是对林家那小女儿的微妙情绪。
祭祀的前几日，村中便忙碌起来。清扫祠堂，准备三牲祭品，书写祝文，家家户户也都洒扫庭院，准备香烛供品。空气中弥漫着一种既庄重又隐隐带着期盼的气息。
祭祀当日，天色未亮，林家男丁便已起身。林大山换上浆洗得干干净净的深蓝色棉袍，林忠农、林勇武等也穿着整洁的短褂。连年纪尚小的林睿思、林巧手，也都穿戴整齐，小脸上带着少有的严肃。苏文谦作为林家一份子，也一同前往。林周氏则留在家中，准备祭祀后的家宴，并照看小锦鲤。
祠堂前的空地上，黑压压站满了林氏一族的男丁。香烟缭绕，烛火通明。里正林有福身着簇新的长衫，神色庄重，立于祠堂门前。几位族老分列两侧。
仪式开始，钟磬齐鸣。林有福带领众人，向祖先牌位行三跪九叩大礼，诵读祝文。祝文中，照例是感念先祖筚路蓝缕、开创基业之恩德，祈求祖宗保佑子孙平安、五谷丰登、六畜兴旺。
然而，今年诵读祝文时，不少村民的目光，却不自觉地、偷偷地瞟向站在人群中前排的林家诸人——尤其是被林大山带在身边、穿着红色小棉袄、被林勇武小心翼翼抱在怀里的小锦鲤。
小锦鲤似乎也被这肃穆的气氛感染，不哭不闹，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着香烟缭绕的祠堂和密密麻麻的人群，小脸上带着孩童特有的、纯净无邪的神情。
当里正念到“祈求风调雨顺、五谷丰登”时，人群中响起一阵极轻微的骚动。许多人心中不约而同地想起了今年林家那格外丰硕的收成，想起了那场被“预警”而避免的山洪。当念到“保佑子孙平安、人丁兴旺”时，人们又想起了被寻回的孙小豆，想起了林家几个越发出息的后生。
这些念头，如同暗流，在庄重的仪式下悄然涌动。虽然无人宣之于口，但一种无声的共识似乎在村民心中形成：林家，或许真的得了祖宗的格外眷顾，抑或是……沾了那“小福星”的光？
祭祀的高潮，是向祖宗献祭。三牲祭品被抬上供桌。按照惯例，里正会带领几位德高望重的族老，上前焚香祷告。
今年，林有福上香完毕，略一沉吟，竟转过身，目光扫过众人，最后落在林大山身上，和颜悦色地开口道：“大山，你过来。”
林大山一愣，连忙上前一步：“里正叔。”
林有福从司仪手中接过三炷香，递向林大山，声音不大，却清晰地传遍全场：“今年，你家收成最好，儿孙也争气，为族里增光添彩。这头炷香，你来上，让祖宗也看看，咱们林家后辈，有出息了！”
此言一出，全场寂静！按照辈分和惯例，这头炷香，本该由里正或最年长的族老来上。如今里正却将这莫大的荣耀给了林大山！这其中的意味，不言自明！
林大山心中一震，连忙躬身推辞：“使不得！使不得！里正叔，这不合规矩，小子何德何能……”
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