夏日的炎热在几场雷阵雨后渐渐缓和，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。林家小院的生活，似乎又回到了那种忙碌而平静的节奏。林大山星夜下的沉思，仿佛给这个家注入了一种更深沉的力量——一种基于认知而非懵懂的保护欲。大人们心照不宣，将对小锦鲤的呵护融入日常的点点滴滴，更加细致，却也努力维持着表面的寻常，不让她显得过于特殊。
小锦鲤也一天天长大，褪去了部分婴儿的肥嫩，五官越发精致，那双黑琉璃似的大眼睛，更是灵动得仿佛会说话。她不再只是吃了睡、睡了吃，开始对周围的一切表现出浓厚的好奇。她会挥舞着小手，试图抓住从窗户透进来的一缕阳光；会侧着耳朵，专注地聆听院子里哥哥们的笑闹声和鸟儿的鸣叫；当她被抱出屋子时，会睁大眼睛，贪婪地看着蓝天、白云、绿树，仿佛要将这多彩的世界深深印在脑海里。
这日午后，天气晴好，微风拂面。林周氏将一张旧草席铺在院子的树荫下，让锦鲤在上面趴着玩耍，锻炼她的小脖子和手臂力量。她自己则坐在一旁的小凳上，缝补着一件小七的衣裳。
老大忠农和老三勇武去了田里，老四睿思在屋里温书，老五巧风和老六敏才不知又跑到哪里野去了，只有稍显文静的老七安然和老八乐天在院子里。老七拿着一根树枝，在地上认真地画着娘亲前几日刚教的几个简单的字；老八则蹲在鸡窝旁，聚精会神地看着母鸡带着一群毛茸茸的小鸡崽啄食，时不时发出“咯咯”的笑声，试图去摸，又被母鸡警惕地啄开手。
阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点，落在锦鲤嫩粉色的小褂子上。她努力地昂着头，黑亮的眼睛追逐着光点，嘴里发出“咿咿呀呀”的无意义音节，口水顺着嘴角流下，亮晶晶的。
林周氏一边飞针走线，一边含笑看着女儿。这样的时光，静谧而美好，足以让她暂时忘却那道人的低语和对未来的隐隐担忧。她只愿岁月永远停留在这一刻，儿女绕膝，平安喜乐。
老七安然写完了字，丢开树枝，跑到草席边，蹲下来看着妹妹。他伸出脏兮兮的小手指，小心翼翼地碰了碰锦鲤的脸蛋，软乎乎的触感让他咧开嘴笑了。
“妹妹，好看。”他奶声奶气地说，词汇量还很简单。
锦鲤似乎很喜欢这个温柔的小哥哥，伸出小手抓住了逸仙的手指，往嘴里塞。逸仙也不躲，只是咯咯地笑。
老八乐天被笑声吸引，也跑了过来，挤在逸仙旁边，好奇地看着妹妹流口水。“妹妹，口水虫！”他指着锦鲤的嘴角，大声宣布自己的发现。
两个小男孩围着妹妹，像两只好奇的小麻雀，叽叽喳喳。这个说“妹妹的眼睛像葡萄”，那个说“妹妹的鼻子像蒜头”，童言童语，逗得林周氏忍俊不禁。
锦鲤被两个哥哥围着，也不怕生，反而更加兴奋，手脚并用地挥舞着，嘴里“咿呀”得更大声了，像是在努力加入哥哥们的对话。
林周氏放下手中的针线，柔声对女儿说：“囡囡，看看，这是你七哥，这是你八哥。”她分别指着逸仙和乐天，“来，叫哥哥，哥——哥——”
锦鲤睁着大眼睛，看看母亲，又看看眼前两张充满期待的小脸，小嘴巴蠕动了几下，发出一个模糊的音节：“呃…呃…”
“不是‘呃’，是‘哥——哥——’。”林周氏耐心地重复着，放慢了语速。
安然和乐天也学着母亲的样子，指着自己的鼻子，异口同声地、一字一顿地教：“妹——妹——，叫——哥——哥——！”
锦鲤的小眉头微微蹙起，似乎在学习一件非常困难的事情。她看看这个，又看看那个，粉嫩的小嘴再次张开，这次，一个更加清晰的音节，带着婴儿特有的软糯和试探性，从她口中溢了出来：
“嘚…嘚…”
虽然发音还不标准，带着浓浓的奶味儿，但那个熟悉的、代表着血缘亲情的称谓雏形，却清晰地回荡在夏日的院子里。
一瞬间，时间仿佛静止了。
林周氏愣住了，手中的针线活“啪”地掉在了地上。她难以置信地捂住嘴，眼中瞬间涌上了惊喜的泪花。
老七安然和老八乐天也呆住了，两个小家伙瞪大了眼睛，张着嘴巴，看看妹妹，又互相看看，仿佛不敢相信自己的耳朵。
最先反应过来的是老八乐天，他猛地跳了起来，像只被踩了尾巴的兔子，一边往屋里跑，一边用尽全身力气大喊：“娘！娘！妹妹会叫哥哥了！妹妹叫我哥哥了！”他的声音因为激动而尖利，充满了难以言喻的狂喜和自豪。
老七安然相对内向些，但此刻也激动得小脸通红。他没有跑开，而是更靠近妹妹，伸出双手，想抱又不敢抱，只是咧着嘴傻笑，一遍遍地重复：“妹妹叫我了！妹妹认得我了！”
这一声石破天惊的“嘚嘚”，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间打破了林家的宁静。
最先冲出来的是正在屋里温书的老四睿思。他手里还拿着一卷书，脸上是惊疑不定的神色：“乐天，你瞎嚷嚷什么？”
紧接着，在附近玩耍的老五巧风和老六敏才也被惊动了，像两颗小炮弹一样冲进院子：“怎么了？怎么了？妹妹怎么了？”
去田里送水刚回来的老大忠农和老三勇武，刚踏进院门，就听到了乐天的尖叫和老四的询问，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊诧，连忙加快脚步。
顷刻之间，除了还在田里忙活的林老根，林家的大小子们几乎都聚集到了树荫下的草席旁，将锦鲤和林周氏围在了中间。所有人的目光都聚焦在那个还在努力昂着头，似乎对自己引起的轰动有些茫然的小人儿身上。
“娘，是真的吗？妹妹真的会叫哥哥了？”老三勇武性子最急，嗓门也大。
