庆功宴上的刺杀，如同一盆冰水，浇灭了短暂的欢庆，也让不凡阁内部的气氛骤然紧绷。那根淬毒的短针和失效的匿踪玉佩，无声地宣告着敌人手段的升级与无所不用其极。
“内部清查”的命令下达后，后院的气氛变得微妙起来。信任再次经受考验，彼此的目光中多了几分审视与警惕。张不凡坐镇中央，苏晓隐匿暗处，张铁则带着绝对可靠的几名老成员，开始不动声色地对所有参与今晚宴会的人员进行背景复核和近期行踪排查。
夜色更深，寒意渐浓。
排查工作进行得并不顺利，杀手手段专业，并未留下指向内部人员的明显线索。那种无形的压力笼罩在每个人心头。
就在这时，一个略显壮硕、面容憨厚，但此刻眼神却异常坚定的少年，从人群中走了出来，径直来到张不凡面前，“噗通”一声单膝跪地。
这少年名叫张大山，也是旁系子弟，父母早亡，靠着家族微薄救济和打零工勉强修炼到练气二层，平日里沉默寡言，只知道埋头干活，是不凡阁中几乎没什么存在感的一员。
“大山？你这是做什么？”张铁疑惑地问道。
张大山抬起头，目光灼灼地看着张不凡，声音因紧张而有些沙哑，却带着不容置疑的诚恳：“不凡哥！我知道我现在说这话可能没人信，但我张大山对天发誓，对不凡阁，对您，绝无二心！”
他顿了顿，似乎下定了决心，继续道：“今晚宴会开始前，我……我因为去后院柴房搬酒坛，路过侧门时，好像……好像看到一个黑影闪了一下，当时没在意，以为是自己眼花了。现在想来，很可能就是那个刺客在踩点！”
众人闻言，目光瞬间集中在他身上。
【生物课代表】：“目标陈述时，目光直视，瞳孔稳定，无下意识回避动作，微表情显示回忆状态，说谎概率低于15%。”
【物理课代表】：“侧门至柴房路径与杀手预估发射点存在视线交集可能，其说法具备物理空间上的合理性。”
【语文课代表】：“言辞质朴，情真意切，未有添油加醋之嫌，可信度较高。”
张不凡没有说话，只是静静地看着他，混沌灵力蕴含的神识如同温和的水流，轻轻拂过张大山的身体，感知着他的情绪波动和灵力状态。没有异常，只有一种近乎执拗的坦诚和一丝因未能及时上报线索而导致刺杀发生的懊悔。
“你当时为何不立即上报？”张铁皱眉问道，这是合理的质疑。
张大山脸色一红，低下头，有些窘迫：“我……我修为低微，人微言轻，怕说出来没人信，反而惹麻烦……而且，我也不能完全确定是不是看错了……”
理由很真实，符合他平日里的性格和处境。
张不凡缓缓开口，声音平和：“抬起头来。”
张大山依言抬头，对上张不凡深邃的目光。
“我信你。”张不凡只说了三个字。
这三个字，却让张大山浑身一颤，眼圈瞬间就红了。一种被信任、被认可的巨大的感动冲击着他。在这种被怀疑的氛围中，这份信任显得如此珍贵。
“不凡哥……”他声音哽咽。
“不过，”张不凡话锋一转，“光有忠心还不够。我需要的是有能力、能独当一面的兄弟，而不是只会埋头苦干的老黄牛。你，可愿变得更强？可愿承担更多责任？”
张大山猛地挺直腰板，用力擦了下眼睛，斩钉截铁道：“愿意！我张大山愿意！只要不凡哥吩咐，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
“好。”张不凡点了点头，伸手将他扶起，“从今日起，你便跟在我身边。你的体质似乎有些特殊，回头我帮你仔细看看。”
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