檐角铜铃响过一声，傅玖瑶睁眼的瞬间，手指已经搭在了耳坠上。她没动，也没出声，只是静静听着那阵风过去，屋外再无别的动静。
她坐起身，动作轻得像怕惊扰什么。披衣下床，赤脚踩在微凉的地砖上，走到书案前拉开抽屉，取出一本薄册子。翻开第一页，上面只写了几个字：“脚步七步半，停三息。”
这是昨夜通风口那人留下的节奏。她盯着看了片刻，提笔在旁边画了个圈，又写下一串数字：身高约四尺八寸，体重不过百斤，应是女子或少年。
她合上册子，轻轻吹了口气，将灯芯压低了些。这时门缝透进一点光，青竹的声音在外头响起：“小姐，您要的茶。”
“进来吧。”
青竹推门进来，把茶盏放在桌上，顺手整理了下案角散落的纸页。“您又熬夜了，脸色不太好。”
“没事，就是睡不踏实。”傅玖瑶端起茶喝了一口，“最近西院那边可有动静？送饭的人有没有换？夜里有没有点灯？”
青竹一顿，压低声音：“还是老样子，禁足令严得很，连浆洗房的人都不敢靠近。不过……今早刘妈说，厨房的老周嬷嬷去西院送过一次药膳，说是姨娘身子不适，特意熬的补汤。”
傅玖瑶眼神一凝，但脸上没露半分。“老周嬷嬷？她不是一向只管大灶吗，什么时候轮到她做药膳了？”
“说是临时顶替，原定的小丫头突然肚子疼。”青竹顿了顿，“我瞧着这事有点怪，可又说不出哪儿不对。”
傅玖瑶点点头，没再多问，只道：“你去盯紧些，尤其是明早的早膳。若有异常，立刻来报。”
青竹应声退下。
屋里重归安静。傅玖瑶站起身，在房中来回走了几步，忽然停下，抬手触碰耳坠：“开启空间实验室，调取厨房人员活动图谱。”
眼前无声浮现一张平面布局图，标注着宰相府各处通道与人流动线。她指尖划过厨房区域，重点锁定通往西院的小径。连续七日的数据滚动出现——果然，老周嬷嬷近三日都曾绕道后角门，停留时间虽短，却恰好避开了巡夜婆子的路线。
她标记了三个交汇点，设定自动追踪提醒，正要退出系统，忽听窗外传来极轻的一声叩击。
两下，停，再一下。
这是她早年设下的暗号，只有极少数人知道。
她立刻关闭界面，快步走到窗边，掀开一角帘布。外面站着一个瘦小身影，低着头，双手攥着裙角。
是翠柳。
傅玖瑶打开偏窗，让她从侧门进来。整个过程没点灯，也没唤人。
翠柳一进门就跪下了，嘴唇发抖，声音几乎听不见：“小姐……我……我不能不说……再不说，我娘就没命了……”
傅玖瑶蹲下来，平视她的眼睛：“别怕，你说出来，我保你和你娘平安。”
翠柳眼泪一下子涌出来，哽咽着说：“是胡姨娘……她逼我传话给厨房的老周嬷嬷……要在明天早上的燕窝粥里下药……叫什么‘软筋散’……吃了不会当场倒下，只会慢慢没力气，吃不下饭，走不动路……到时候就说您旧病复发，得送去城外静养……其实就是想让您再也回不来……”
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