“可是……可是小姐她……”
“她怎么？”胡丽萍冷笑，“你以为她真那么干净？她敢动我，就不怕我拉着她一起下地狱？”
她说着，猛地掐住阿彩脖子，把她按在墙上，“你现在走，明天我就跟管事说你偷了我的金镯子。你是想做个贼被卖去窑子，还是帮我办这点小事？选一个。”
阿彩泪流满面，终于点头。胡丽萍这才松手，拍拍她的脸，“乖，明晚三更，我在后廊等你。记住，做完这事，你就是上等丫鬟了。”
阿彩跌跌撞撞跑出去，胡丽萍站在原地喘着气，胸口剧烈起伏。她转身看着镜子，伸手抹了把脸，却发现指尖全是湿的。
她愣了一下，才意识到那是自己的眼泪。“我怎么会哭？”她喃喃道，“我早就该学会不哭了。”
可眼泪还是止不住。她蹲在地上，抱着膝盖，像个孩子似的抽泣起来。但没过多久，她又抬起头，眼神一点点变狠。
“你们要毁我？行啊。”她擦干脸，爬起来走到柜子前，翻出一件旧衣裳，“那就谁都别想好好活着。”
东院书房内，傅玖瑶并未入睡。她坐在案前，面前摊着一本《府规》，手指轻轻敲着桌面。墙角的书架静静立着，无人注意它的底座微微亮了一下蓝光。
耳机里传来断续的声音，是西院房间内的微型拾音器捕捉到的对话片段。
“……放一把火……烧了她的闺房……”
“……绣鞋扔进火堆……”
傅玖瑶的眼神变了。她摘下耳机，走到书架旁，按下某个不起眼的凹槽。一道暗门无声滑开，里面设备屏幕自动亮起。
她输入指令：“标记西院北厢、厨房后巷、东廊柴房为重点监测区，启动红外预警模式。”
系统提示音极轻：“已设置，异常热源触发警报。”
她退回书房，重新坐下，翻开《女诫》抄本。纸页平整，字迹工整，仿佛刚才那一幕从未发生。
但她没有写字。只是盯着那行“妇德尚柔”的句子看了很久。
然后合上书，吹灭灯。
黑暗中，她的声音很轻，像自言自语：
“快了。”
西院角落，阿彩蜷在柴房里，怀里紧紧抱着那个沾了油的布包。她听着远处打更的声音，一下一下，像是催命的鼓点。
胡丽萍站在窗前，望着东院的方向。她手里攥着火折子，指节泛白。
风吹动窗纸，发出扑簌声响。
她忽然低声说：“这一次，换你尝尝什么叫走投无路。”
