家将的话音落下，前厅的空气仿佛凝住了一瞬。傅玖瑶抬眼，目光穿过烛光落在父亲脸上。他正低头看着手中那份供词，指尖在“丽”字押角上停了片刻，然后缓缓合上卷宗。
“去把胡氏和明珠叫来。”他的声音不高，却像冬日屋檐下坠落的冰棱，清清楚楚砸在地上。
没人应声，但脚步很快退了出去。傅玖瑶没动，也没问。她知道这一晚不会太平。李全招了，账本对上了，连西院那点遮羞的灰都被掀了个干净。该来的，躲不掉。
不多时，脚步声由远及近。胡丽萍被两名仆妇扶着进来，发髻散乱，脸色苍白得像纸。她一进门就盯住了傅志明手中的卷宗，嘴唇微微抖了一下。傅明珠跟在后面，低着头，手指绞着衣角，走路都轻得像怕踩碎什么。
“跪下。”傅志明说。
胡丽萍身子晃了晃，却不肯跪。直到一名仆妇轻轻推了她一把，她才踉跄着跌坐在地。傅明珠见状，立刻扑通一声跟着跪下，膝盖磕在青砖上的声音格外清晰。
傅志明从袖中抽出一张纸，展开，墨迹未干。
是休书。
“胡氏丽萍，入府十年，本当恪守妇道，辅佐正室，协理家事。”他一字一句念着，语气平稳得近乎冷酷，“然其心术不正，借药伤人，毒害原配，欺瞒家主，伪造账目，结党营私。此三罪并行，已违纲常伦理，不堪为宰相府之妾。”
胡丽萍猛地抬头：“老爷！我没有——”
“你有无罪责，证据俱在。”傅志明打断她，声音没有一丝起伏，“李全已招，账本可查，毒参来源明确。你若不服，大可去刑部自辩。”
“可我是为了这个家啊！”胡丽萍突然哭出声，嗓音嘶哑，“苏锦病着的时候，是谁在管中馈？是谁操持节礼、打点上下？她躺在床上十年，我替她撑起了半个府！您忘了？您全忘了！”
她一边说一边往前爬了两步，眼泪鼻涕混在一起：“就算我做错了什么，那也是为了孩子！傅明珠才十四岁，她还没定亲，您现在把她娘赶出去，让她以后怎么嫁人？谁敢娶一个被休之女的女儿？”
傅志明握着休书的手微微一顿。
傅明珠听到这话，头埋得更低了，肩膀轻轻抽动起来。她忽然抬起头，带着满脸泪痕看向父亲：“爹……求您……留母亲一条命……我不在乎出身，我不怕别人说什么……只要她还在府里，哪怕做个粗使婆子也行……”
她说着就要磕头，额头刚触到地面就被傅志明厉声喝止：“够了！”
满厅一静。
傅志明盯着女儿，眼神复杂。他知道她在怕什么。怕失去依靠，怕沦为笑柄，怕从此再没人把她当小姐看。他也知道，这孩子从小被胡丽萍捧在手心里养大，此刻真心实意地以为母亲只是“犯了错”，而不是“杀了人”。
“你娘做的事，不是错。”他声音低了些，却更沉了，“是杀人。是把你主母活活被药死在床上，是你外祖母哭瞎了眼，是你姐姐十年不敢提‘母亲’两个字。”
傅明珠愣住，嘴唇微张，像是第一次听见这些话。
胡丽萍却不管这些，只顾继续哭诉：“老爷，我替您生了女儿，伺候您这么多年，没功劳也有苦劳……您就这么狠心？等我被扫地出门那天，街坊会怎么说您？说您忘恩负义，说您冷血无情！您不怕毁了名声吗？”
傅志明冷笑一声：“我的名声，不是靠包庇杀人犯来维持的。”
他说完，提笔在休书末尾签下名字，用力按下指印。
“即日起，胡氏丽萍逐出傅府，所有月例、用度、仆役一律停发。其女傅明珠暂留府中，另议教养事宜。”
胡丽萍整个人僵住，像是被抽了骨头。她死死盯着那张纸，忽然伸手想去抢：“我不认！这休书我不认。”
两名仆妇立刻上前按住她手臂。她挣扎着，指甲刮过桌面发出刺耳的响声，嘴里喊着：“你们不能这样对我！我为这个家付出了一切！一切！”
傅明珠已经哭得说不出话，只能一遍遍叩首：“爹……求您……求您开恩……姐姐……姐姐你也说句话啊……”
