“你以前不爱说话，更不会这般条理分明。”他缓缓坐下，坐在床边的绣墩上，“今日所言，句句有据。可你也该明白，外头都在传你中邪，说你床前夜夜有影子晃动，还惊动了家宅安宁。”
“那是胡说。”她直接打断，“谁看见了？真有影子，为何不报官？不过是几句闲话，被人拿来做文章罢了。”
傅志明眸光一闪，她趁势道：“父亲若不信，大可召太医来验。这药瓶也可送去太医院辨认成分。若真是灵丹妙药，何不造福更多伤病之人？若真是邪物，我也甘愿受罚。但请父亲别用‘中邪’二字定我生死。我还想好好活着，不想被人当成灾星供着。”
屋里一下子安静了。窗外风穿堂而过，吹得帐角轻轻一扬。她没低头，也没回避他的视线，就这么静静坐着，像一株被雪压弯却未折断的竹。
良久，傅志明叹了口气，他抬手，迟疑了一瞬，才落在她发顶，轻轻抚了一下。那只手常年执笔批折，骨节粗大，动作却难得温柔。
“是我疏忽了。”他说，“三个月不见，我以为你……已经不行了。没想到你一直在熬。”
她鼻尖忽然一酸，硬生生压了回去。“我没放弃自己。”她低声说，“也不想让父亲后悔。”
这话戳中了他。他眼底闪过一丝痛意，随即转为坚定：“好。从今日起，你不必再受那些流言困扰。我会吩咐下去，谁再提‘中邪’二字，便是违我命令。”
她心头一松，成了，至少现在，没人敢轻易动她。
“还有件事。”她抬头看他，“我想学些医理。既然曾得神医指点，总不能辜负这份机缘。日后若能帮人一二，也算积德。”
傅志明略一思索：“可以。我会让府中医婆教你基础药性，若有疑难，也可递帖子请太医答疑。”
“谢父亲。”她认真道谢。他又叮嘱了几句饮食调养、作息规律的话，起身欲走。走到门口时，回头看了她一眼：“你母亲若在，定会为你骄傲。”
帘子落下，脚步声渐远。她靠回迎枕，终于松开一直绷紧的肩膀。一口气提了太久，此刻落地，竟有些虚脱感。但她嘴角微微翘起。
第一步走稳了。父权认可，等于在这宅子里立住了脚。接下来，就看谁还想把她按回床上。
她伸手摸了摸褥子底下，确认那个空瓶已被藏好。空间实验室里的药不能再贸然使用，一次激活神经，一次增强肌力，已是身体承受极限。再强求，只会反噬。
她闭眼调息，意识沉入脑海深处。实验室依旧洁白安静，药柜整齐排列。她看向那支淡绿色的“肌力增强剂”，犹豫片刻，终究没有取。
等。还得等。外面风声未歇，树影摇晃。她听见远处有轻微的脚步停在院外，又很快离去。或许是哪个丫鬟路过，或许不是。
她没睁眼，也没出声。只将左手悄悄握成拳，指甲掐进掌心，留下四道浅痕。
屋檐下的铜铃响了一声，她睁开眼，望向门口。
