胡丽萍没想到她反客为主，一时竟说不出话来。那口未出口的逼迫，硬生生卡在喉咙里。
傅明珠忍不住插嘴：“姐姐现在这么厉害，是不是以后也要抢我的婚事人选啊？听说二皇子最近常出入高门大户，万一他也听闻你的‘才名’……”
满屋又是一阵低笑。傅玖瑶垂眸，不动声色地把筷子放下。这些话听着像玩笑，实则是往她头上扣“不安分”的帽子。一个刚能走路的闺秀，若传出觊觎皇子的风声，不用别人动手，礼部就能压死她。
她缓缓抬头，看向傅明珠：“妹妹说得对，我确实该小心些。毕竟你现在年纪也不小了，若真有良缘上门，我这个做姐姐的，定要亲手为你备一份嫁妆，绝不让人说咱们家嫡庶不分。”
这话听着温柔体贴，实则字字带刺——既提醒众人她仍是嫡女，又暗示傅明珠尚未定亲，别急着跳脚。
傅明珠脸色变了变，还想再说什么，却被胡丽萍悄悄瞪了一眼，只得闭嘴。
席间气氛一时僵住。几个嬷嬷赶紧打圆场，说起哪家小姐定了亲事，谁家公子考中举人，话题总算转开。
傅玖瑶始终吃得极少，只挑些青菜和米饭，汤水一口未碰。她眼角余光一直留意着胡丽萍的动作，胡姨娘看似慈和，但每当她不动筷时，对方眉头就会不自觉地抽一下。
这顿饭，对她来说不是享受，而是一场无声的较量。
中途她借口更衣离席片刻。青竹想跟着，被她轻轻拦下：“我自己去就行。”
走廊幽静，夜风穿堂而过。她站在天井旁，望着那株枯梅，枝干虬曲，毫无生机。但她知道，春天还没到，根还在土里。
母亲当年最爱梅花。她记得小时候，每到冬末，母亲都会带她来看这棵树，说它虽瘦，却韧。
如今树还在，人没了。而那个曾经低眉顺眼、自称“不敢与夫人并肩”的胡丽萍，如今却能堂而皇之地设宴排位，将她贬至角落，甚至敢在饭菜里动手脚。
她忽然想到空间实验室里那份药材账册，母亲病逝当月，胡丽萍院中曾多次接收不明来源的药材，记录模糊，用途不清。当时她以为只是寻常调理，现在回想，那些药性组合，恰好能诱发慢性神经衰竭的症状……
她指尖微微收紧。
这一局，不是今天才开始的。早在她倒下的那一刻，这场棋就已经布好了。她深吸一口气，转身回席。
刚落座，胡丽萍便笑着问：“可是吹了风？脸色有些白。”
“许是走了几步累着了。”傅玖瑶笑了笑，“不过姨娘不必担心，我已经好多了。往后若有机会，我也想学做几道养生膳，孝敬父亲，也孝敬各位长辈。”
胡丽萍握着杯子的手猛地一颤。杯中茶水晃了一下，溅出半滴，落在袖口，洇成一小片深色痕迹。
她勉强笑道：“你有这份心，真是再好不过。”
傅玖瑶没再多言，只轻轻端起茶杯，抿了一口清茶。她的目光不经意扫过胡丽萍的手腕，那里戴着一只从未见过的墨玉镯子，色泽沉暗，内侧似乎刻着什么纹路，在灯光下一闪而过。
她记下了。宴席仍在继续，笑声不断。傅明珠又说起哪家公子送了她一对玉镯，胡丽萍附和着夸她有福气。没人注意到，傅玖瑶的目光已从笑意盈盈转为沉静如水。
她放下茶杯，手指轻轻抚过杯沿。
那只墨玉镯子，她一定要查清楚。
