某个雨夜，她躲在回廊柱后，看见胡丽萍站在窗边，手里拿着一封信，对着烛火一点点烧掉。火光照着她的脸，半明半暗，她说了一句什么，声音不大，却被风吹进了耳朵里。
“苏锦啊苏锦，你要是肯低头，何至于走到这一步。”
那时她不懂，只以为是争宠怨气。现在才明白，那是胜利者的低语。
她缓缓吐出一口气，嘴唇几乎没动，声音轻得像自言自语：“所以，你不是恨她夺宠，你是怕她活着。”
怕她揭穿毒参的事，怕她阻止交易，怕她坏了你往上爬的路。
所以你杀了她。不是一时冲动，不是妇人嫉妒，是算计好了的谋杀。
她低头看了看自己的手，干净纤细，却曾在无数个夜里为这位“姨娘”端茶递水，唤她一声“娘”。
她笑了下，嘴角扬起一点弧度，转瞬即逝。笑声很轻，连树叶都没惊动。
但她心里清楚，从此以后，那个会给她缝衣、哄她睡觉的胡姨娘，死了。活下来的，只是一个披着人皮的凶手。
她伸手摸了摸藏在怀里的账本，确认它还在。然后慢慢站起身，拍了拍裙摆上的尘土。双腿因久坐有些麻木，她扶着树干缓了缓，目光再次扫过山道。
寅时未到，更鼓未响。
她不能回去。主院戒备森严，若此刻露面，极易被人察觉异常。况且，青竹给的纸条说过，“寅时有光”，说明后半夜还有动静。她得等，等到巡逻换岗的间隙，才能行动。
她重新坐下，从包袱里取出一块干粮，掰成小块慢慢嚼着。味道寡淡，但她吃得认真。这种时候，身体比情绪更重要。
她仰头望天，月亮被云遮住了一半，剩下的一缕光斜斜洒在草地上。她盯着那片光影看了许久，忽然想起空间实验室数据库里那个符号，母亲木盒底部的三叶圆环。
她掏出终端，调出之前拍摄的账本封面照片。右上角那个模糊印记，经过图像增强处理后，终于显出了轮廓：一个扭曲的圆环，里面嵌着三片叶子，但其中一片被刻意划断，像是被人用刀刻上去的。
和母亲木盒上的图案极为相似，却又不同。
一个是完整的信物，一个是残缺的标记。
她盯着屏幕，眉头越皱越紧。
为什么会有两个相似的符号？它们之间有没有联系？胡丽萍参与毒参交易，是否只是更大阴谋中的一环？
这些问题暂时没有答案。她知道现在不该深想，可思维一旦打开，就像闸门泄洪，根本挡不住。
她闭上眼，靠在树干上休息。耳边是虫鸣和风声，鼻尖残留着山间潮湿的气息。她强迫自己放空，只留一丝警觉在神经末梢。
不知过了多久，远处传来第一声更鼓。
她睁眼，看向山道入口。
脚步声响起，由远及近。
她立刻熄灭终端屏幕，缩身藏进树影深处，屏住呼吸。
那人走得不快，提着灯笼，穿着胡府仆役的灰褐短打，手里拎着一只竹篮，步履稳健，显然是常走这条路。
傅玖瑶盯着他的背影，忽然发现他左脚走路时略有些跛。
她瞳孔微缩。
这个人，她见过。
上个月初七，正是母亲忌日那天，她去祠堂上香，曾看见这名仆役从后山下来，篮子里盖着油布，隐约透出一股苦腥味。
而账本上写着——**“三月初七，北线交货二十株”**
她死死咬住下唇，没发出一点声音。
那人走过洞口，停下脚步，低头查看地面痕迹，随后弯腰捡起一块碎石，扔进了灌木丛。
