夜风掠过城西荒院的断墙，傅玖瑶扶着陈伯踏出残破门槛。老人脚步迟缓，却每一步都踩得稳实，像是要把这十几年压在心头的尘土一点点抖落。她没再回头，只将手中那把锈迹斑斑的钥匙攥得更紧了些。
归途不长，却步步惊心。
三人巡防关卡横在必经之路上，灯火通明，刀甲森然。傅玖瑶低头看了看怀中终端，屏幕早已熄灭，最后一点电量在方才翻越矮墙时耗尽。如今能靠的，只有记忆与胆识。
“走老路。”她低声说，带着陈伯拐进一条窄巷。
青石板湿滑，墙根结着薄霜。这条小径几乎被杂草掩埋，若非幼时常随母亲出入，谁也不会记得这里曾是苏夫人往返药堂的私道。陈伯喘着气，走得吃力，但她不敢放慢脚步。胡丽萍的眼线遍布府内，若让她察觉有人从外带回旧仆，定会设法阻拦。
临近角门时，两名家丁提灯巡查而来。
傅玖瑶迎上前去，声音沉稳：“奉父亲之命，接回旧日记账陈伯，查证要务。”
她取出腰间玉牌递上，宰相府通行令符，正面刻着“傅”字篆文，背面嵌有兵部调令暗印，唯有重大事务方可启用。家丁对视一眼，躬身退开。
“姑娘请。”
她点头，护着陈伯穿门而入，脚下未停。身后传来锁门声响，像是一道无形的闸落下。
正厅尚远，沿途廊柱林立，灯笼摇曳。她知道此刻不能犹豫，也不能躲藏。越是光明正大，越不容易引人生疑。
可刚转过月洞门，守门管事便拦在阶前。
“大小姐，夜深了，老爷已歇下，不便打扰。”
傅玖瑶盯着他。这人姓赵，平日里总在西院进出频繁，每逢节日必给胡丽萍备厚礼。
“我要见父亲。”她说，“带的是母亲生前亲信，有关她临终用药之事。”
“这……”赵管事面露难色，“您也知道，姨娘交代过，夜间不得惊扰主君清梦。”
话音未落，一道身影从侧廊闪出，显然是要去通风报信。
傅玖瑶眼神一冷，抬手示意身后侍女：“拦住她。”
随即，她转身踏上三级石阶，抬起右手，掌心朝下，重重击打铜环三响。
咚——咚——咚——
三声短促有力，如军令传讯。
全府皆知，此为家族重罪揭发专用信号，非生死大事不得擅用。
钟鼓楼应声鸣钟两记，惊起栖鸟数只。各院灯火陆续亮起，仆从纷纷披衣而出。
不过片刻，内厅传出一声低喝：“召嫡大小姐入厅，所携之人同来。”
傅玖瑶整了整衣袖，牵着陈伯的手臂，稳步拾级而上。
正厅烛火通明，傅志明端坐主位，身上还披着未系好的外袍。他目光扫过女儿，又落在她身旁佝偻的身影上，眉头微皱。
“此人是谁？”
“父亲。”傅玖瑶站定，声音不高，却清晰入耳，“这位是陈伯，原苏家药堂记账杂役，后随母亲入府，主管内宅药材出入账目十余年。”
傅志明神色不动：“我认得他。当年贬去守废宅的，就是你？”
陈伯颤巍巍跪下：“正是老奴。”
“起来说话。”傅志明语气冷淡，“深夜带人闯厅，究竟为何？”
傅玖瑶没有回答，只看向陈伯。
老人深吸一口气，抬起头：“老爷，老奴今日回来，只为一句承诺——替夫人说出真相。”
厅内一片寂静。
“什么真相？”
“夫人不是病逝。”陈伯声音沙哑，却字字清晰，“她是被人害死的。”
傅志明瞳孔一缩。
“夫人从去世前一年用药便有异常。补血汤里添红花，安神散中掺寒石，都是克伐元气的配伍。老奴曾三次提醒医官，都被驳回，说是‘依方抓药，不得妄议’。”
他顿了顿，眼中泛起血丝：“可我知道，改方的人是谁。”
傅志明手指搭在扶手上，指节微微发白。
“谁？”
