青竹从西角门回来时，天光还亮着，脚步却压得极轻。她穿过回廊，没走正路，绕到药香阁后窗底下，轻轻叩了三下。
里面的人应了一声，门开了一条缝。
傅玖瑶站在灯影里，手里拿着一块薄如蝉翼的铜片，正对着烛火翻转查看。那铜片上有些细微的纹路，在火光下一闪一闪，像是被风吹动的水波。
“人进了织染坊。”青竹低声说，“老吴的人已经就位，只等他伸手取条子。”
傅玖瑶点了点头，把铜片收进袖中。“午时三刻，槐树南侧，绳索埋深两寸，铃铛用布裹住一半，这些都交代清楚了？”
“一字不差。”
“好。”她转身走到案前，提起笔在一张纸上写了几个字，又吹干墨迹，折成小方块递过去，“把这个塞进树洞最里面，别让他一眼就看见。越难找的东西，人越想拿。”
青竹接过纸条，犹豫了一下：“您真不怕他警觉？万一他今天不来……”
“他会来。”傅玖瑶语气很稳，“一个人一旦觉得自己快要赢了，就会忍不住想确认战果。他昨夜说了‘印章仿好’，说明事已备妥；今早又让王阿婶送药去绣阁，这是在测试我们有没有察觉。现在缺的，只是一句回音。”
她说完，目光落在墙边那个不起眼的木匣上。“等他被抓进来，别让人打他，也别吓他。我要他清醒地开口。”
青竹走后，傅玖瑶坐回椅中，指尖轻轻敲着桌面。
时间一点点过去。
直到一个家丁匆匆赶来报信：“小姐，人落网了！动作太快，他刚弯腰就被绊倒，铃铛响了一声，但没惊动外人。”
她起身，披上外衫，一路往府外走去。
织染坊早已荒废多年，院墙塌了半边，野草长到膝盖高。老槐树孤零零立在角落，树干粗壮，裂口处爬满青苔。树根旁躺着个男人，双手被反绑，嘴里塞了布巾，脸色发白，眼神乱晃。
傅玖瑶走近时，他猛地挣扎了一下。
“陈七？”她蹲下身，声音不高，“礼部书办，三年前因账目不清革职，之后靠替人伪造文书过活。你去年替城东李员外写过一份假地契，前月又帮盐商改过通关文牒，我说得对吗？”
那人瞳孔一缩，嘴唇动了动，没出声。
傅玖瑶从袖中取出那枚晶石，轻轻一按。
一段低沉的声音缓缓响起：“……只要她在会上情绪失控，哪怕只是脸色变了，都能当成心虚的表现……印章我已经仿好了，信纸也是从礼部废档里找的……你只需要确保她那天状态不好……”
正是昨夜录下的原话。
陈七的脸色瞬间变了。
“这东西能录三刻钟。”傅玖瑶收起晶石，“你说的每一句话，踩过的每一个脚印，穿的每一件衣裳，我都查过。你今早从南巷出来，绕了三条街，靴底沾的是西角门外特有的红泥。那种泥只有雨后才会泛上来，而你鞋帮上的水渍还没干透。”
她站起身，淡淡道：“你是聪明人，不该替一个闺阁女子担这种罪名。欺君之罪，抄家灭族，值得吗？”
陈七终于开了口，声音沙哑：“我……我只是送信的。”
“送信不用仿官印。”她冷笑，“你不是中间人，你是主笔。那份密信是你亲手写的，连墨色浓淡都和礼部文书一模一样。你以为藏得好，可你忘了。真正的官吏写字，手腕稳，落笔匀；而你写到最后几行，笔尖有抖痕，那是心虚。”
她顿了顿，语气忽然放软：“我可以放你走。只要你告诉我，是谁让你来的？谁教你说那些话？谁给你提供的废档纸和印模？”
陈七咬紧牙关，额头渗出汗珠。
傅玖瑶不再逼问，只挥了挥手：“带回去，关进前厅偏堂。给他一碗清水，一张椅子，别的什么都不要给。”
回到府中，她径直走向偏堂。
陈七已被安置在屋内，手脚仍缚着，但嘴里的布巾已取下。他坐在那里，低头盯着地面，肩膀微微发颤。
傅玖瑶坐下，面前摆着一只托盘，上面放着三样东西：一张纸条、一双绣鞋的夹层布片、还有一块显影后的袖口布料。
“这是你昨天见过的。”她指着纸条，“傅明珠写的‘明日见面详谈’，藏在鞋子里。这也是你碰过的。”她拿起那块布片，“你接过她递来的钱袋，手指擦过她的袖口，留下了同样的反光痕迹。我用特制药水照出来的。”
她将最后一块布料推到桌边：“这是你今早穿的袍子袖口。上面有显影墨的残留，说明你接触过伪造的春闱文书原件。你不是传话的，你是做局的。”
陈七抬起头，眼中闪过一丝惊惧。
“我知道你在怕什么。”傅玖瑶声音平静，“你怕死，更怕牵连家人。可你现在不说，等到刑部来人，谁都救不了你。而如果你说出来，我可以保你妻儿平安离京。”
屋里静了很久。
陈七终于开口，嗓音干涩：“是一个……戴面具的人。”
“在哪见的？”
“城南，一间茶楼的二楼雅间。他从不露脸，说话带着铁器磨擦的声音，像是用了机关变音。”
“他怎么找上你的？”
“有人把一封信塞进我家门缝，里面写着我能活命的办法。我去赴约，他就给了我第一笔钱，让我开始准备假信。”
“目的呢？”
“毁你名声。”他苦笑，“他说，只要你在春闱家议上被当众揭发‘私通外臣’，宰相府就会失势。他还说……你掌握的东西太多了，迟早有人要动手。”
傅玖瑶眉头微动：“什么东西？”
“我不知道。”陈七摇头，“我只负责造信。其他的，全是他在幕后安排。傅明珠只是个联络人，收钱办事，连真相都不清楚。”
