门外窸窣声顿停，唯有冷风穿堂而入，也不敌她脑中嗡嗡作响。
檐角孤灯唯余一点残焰，随风肆虐拍打，碎光成萤火摇曳，如她心头擂捣。
她矗在门后，被巨大的黑夜撕扯着，以至于呼吸骤凝。
而后她几乎下意识地迅速逃回床畔。
潘令宁纤指紧扣项间玉佩，那是母亲临终前所托，身子抖如筛糠，当目光触及床头高几，她须臾怔愣，片刻还魂般，当机立断推翻了榆木裹脚花几。
那上头的花瓶“哐啷”晃荡两声，迎头栽下，砸得粉碎，瞬间打破了炼夜的沉寂。
“啊……”潘令宁惊呼，继而纵声大喊：“啊！啊！救命啊，乳娘，乳娘，你在哪儿？”
急宣于口的窒息心绪，同汹涌的眼泪瞬间垂落。
然而门外毫无动静。
潘令宁再次无助地紧捏玉佩，阖眼祈祷暗祝，再次放声呼喊：“乳娘，乳娘，你在哪儿？”
门外终于有所响应：“姐儿，姐儿莫慌，奴家在呢，发生了何事，竟如此惶恐？”
潘令宁未及她看清屋内情况，旋即抱住她：“乳娘，乳娘，我好害怕！方才有一窜魅影掠床而过，凶猛迅捷，竟打翻了花瓶，呜呜呜……”
乳娘反而愣住了，僵持了一会儿，才还手抱住她：“竟有此事？莫不是夜叉、狸奴之流？莫慌，莫慌……无碍，宁姐儿方才可睡下了？”
她不敢抬眼正视乳娘，恐记忆中慈爱容颜生瑕，仅死死埋在她怀里。
“乳娘，我梦到了歙州大牢，那儿夜叉满地，它们眦目獠牙，贼眼圆溜溜盯着我与娘亲，半夜冷飕飕地从我的罗袜爬过……不堪回首，呜呜呜……”
“果真是耗子精作祟？莫慌莫慌，咱娘俩既已上京城，岂能轻易回去？你方才可是睡下了？”
“睡下了……应是安了枕，只是我明明……与巡哥哥剪烛夜谈，又怎么会，可是乳娘扶我上榻？乳娘为何还不睡下？巡哥哥……巡哥哥呢？我去寻他！”
她说罢，咬着牙急趋门阈。
“诶呀，宁姐儿不可！”乳娘把住了她的手，“这已是半夜，不可无状喧哗，仔细惊扰了四邻！”
见她身子轻抖，眼角挂泪，似乎仍旧惊魂未定中，可单纯懵懂的眼里又带着些许疑惑，些许探究之欲。
乳娘心里直犯狐疑，又能讪笑安抚：“你睡下之后，温小官人接了礼院急牒，如今还未归呢！奴听烧水的王婆子说道，此月令临逢仲夏祭典，礼仪院吏务繁忙，温小官人早出晚归，你可寻不到他！”
“巡哥哥不在？”潘令宁声如蚊呐，尾音轻颤。
又似尝了一口甘醴的小女儿，她忽然不再闹腾，身子亦有所松缓，可她仍将信将疑，自言自语道，“果真不在么？”
“果真不在！好了，老奴陪你睡下罢？”
乳娘拉着她回床边，瞧见了一旁碎裂的花瓶。
老妇小眼滴溜溜地转，仔细瞧着翻新的墙根，和紧闭的窗牖，重拾被褥，状似不经心开口：“宁姐儿可瞧见了耗子精遁往何处？此屋铺陈精简，可没有那夜叉精容身之所，恐将半夜……诶呀，宁姐儿，你怎么又往门边去了？”
潘令宁悄然行至门口，扶着门框逡巡，院中寂寥，温巡那厢房屋灯烛俱暗，小厮耳房亦掩门闭户，煎茶的灶台冷火无烟。
便是南墙棚厩，温巡日常驱使的小青驴也不见踪影。
她低着头状似失落，实则已然释怀，不动声色地回了屋内。
“勿要担心，且歇着罢！”
乳娘拉着她的手睡下，她伏膺侧卧，身子也不再轻颤，只是背对着乳娘，蜷缩似鹌鹑。
