每日五更天，庄中皆有更夫打更，唤起教习。
也唯有教习之时，铜锁启钥，房中女子才可出门放风。
潘令宁直至看到满楼的衣香鬓影鱼贯而出，沿着穿廊分往各处，她才知晓，这里竟困着这么多女子。
经她几日统数，庄子上的女子，即便不上千人，也不下八百人。
人数众多，可她们依然井然有序，竟毫无反抗之志。
潘令宁倍觉困惑，后来见识了教习嬷嬷的手段，她才知晓她们为何如此规训。
嬷嬷多是游棚的妓子出身，色厉内荏，教习之时，常让女子逐一比拼、分队竞较，便是嬷嬷与嬷嬷之间，也相互竞争。
拼赢了，赏些胭脂水粉，或者少许银钱；输了轻则相互掴掌，凌虐施暴，重则渣滓幽禁三天。
经年累月，庄中女子学会了争风斗狠、拜高踩低、结仇嫉恨。
似乎唯有教习的嬷嬷，掌权的赵九娘，和神出鬼没的林公子，是她们唯一乞怜摇尾的神明，哪里还见得同类的焉戚悲苦，哪里还可同心协力共谋生路？
潘令宁与阿蛮共处一间居室，白天阿蛮仍可自由行走，执行庄子里的任务，只是夜里，龟奴落了锁，却把阿蛮和她一同锁上，潘令宁方才肯定，阿蛮亦是笼中之鸟，而非庄子上的人。
只是不知阿蛮有何经历，为何与这伙人同流合污，又为何对她的试探冷言冷语，不予回应？
阿蛮也曾受伤，踉踉跄跄地扶墙爬回，庄子里也不曾给她请郎中，她艰难地擦拭伤口。
潘令宁欲主动帮她，阿蛮却眼如刀锥，冷冰冰拘人于千里之外：“不必，管好你自己！”
潘令宁双手僵在空中，默默坐回床沿，她终于不在对阿蛮存半分期待，只每日默默标记着各处楼层，廊庑通连去向。
阿蛮曾发现她的标记，她原以为阿蛮会再次告发她，心里已经做了种种最坏的打算，然而阿蛮只是冷眼掠过，视她如蝼蚁般，竟再无动静。
她仍是猜不透阿蛮的心思，两人同处同一屋檐下，却几乎毫无交流。
她原以为阿蛮当她是影子，不曾想，阿蛮有朝一日也主动同她开口。
那日已过三更天，庄子里安静如诡狱，窗外忽然传来女子凄厉地哭喊，隐约听到：“救命……放开我……你们这群畜生……放开我弟弟，二蹬，二蹬，快走，别管我……”
潘令宁一阵惊醒，隐约觉得可能是凝露的呼救。
凝露自那日被收走，便不曾有消息，她曾经过凝露的房间，只是每次都门扉紧闭，每次她稍稍驻足侧目，便遭到龟奴驱赶。
可潘令宁心里一直记挂着这件事，后来她曾听其他女子交语，凝露乃姐弟两一同被拐到庄子上的，她有个聋哑人弟弟，名唤王二蹬，如今在庄子上为马奴。
当真是凝露的呼救么？
潘令宁咕噜爬起，趴在窗上倾听，对于凝露，她始终怀着一丝丝无能为力的愧疚。
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