季秋夜寒，风冷如刃，一缕缕冲破房中炭火的暖气，崔题里衣单薄，手抚在门上，似乎进退维谷。
而后他竟负手走了出去，大有直面寒风之意：“云集楼诗案，祸端起于今年的新科士人，我六月才回京师，回京后推拒差遣，未插手朝中之事，便是他们党同伐异，也难以挦扯到我头上！”
“阿郎毕竟是五年前新党政要，年前陛下有意起复您回京，旧党便联合上疏进谏，可见阿郎仍是他们的眼中钉，仍需小心防范！”
“太子殿下，和卢参政诸公，可能也收到消息了，兴许有应对之策，我且留下来看看罢！”
齐卫欲言又止，最终垂眸，只冷静评价：“其实阿郎……还是放心不下太子殿下，和卢参政等人吧？只是阿郎也应仔细斟酌前程，乃至身家性命。五年前您与环翊首当其冲，环翊更是不幸身死……”
环翊是杨珙的字，提及昔日友人的下场，卫齐拧了拧拳，仍是耿耿于怀。
“郎君也遭一夕间连降二十罪，停官除名入狱，惨遭刑讯逼供，差点给您扣上谋逆的罪名！后来经太子殿下和卢参政费劲心力才保下。他们一计不成，又出二计，想直接毒杀郎君于狱中，可见对您恨之入骨！
“五年前阿郎是因为乃太师之孙，太师三朝肱骨重臣，愿意献出勋爵俸禄，以三朝的功绩保下您性命，才换来陛下赦免，改判流放岭南。如今太师已年迈，不事朝堂日久，倘若阿郎再出事，只怕没有五年前的运势了！”
崔题沉默不答，冷风透骨，以至于他手脚冰凉，他盯着广袤无垠的天幕，深夜的黑暗，如泼洒的浓墨密不透光，竟看不到前方一丝丝灯火。
他回京后消极怠慢不理朝政，有两层原因：
一是早已认清新旧党政的局势，乃延朔党从中作梗，若延朔党不除，新政哪怕已修补十全十美，也依然横遭阻拦无法推行，且只会刺激新旧党争愈演愈烈。朝中风气已坏，有损国民而已。
因而他才不愿意接受一腔热血的太子的把臂相邀。
二是，祖父以功勋换命，保下他之后，他出狱才知晓父亲已逝，弟弟崔辞悲愤投河，母亲亦是卧床不起。
他只在狱中半年，竟已连累族亲如此，倘若谶言成真，他们果真给他扣上谋逆之罪，只怕崔氏三代宦海沉浮，百年的门庭也祸败于他手中。
昔日的天之骄子，少年英才，不过烟花易逝，留下的只是一地污点。
之后母亲逼着他在父亲和弟弟灵牌前起誓，用她病弱仅存的唯一力量，死死攥着他的手，咬牙切齿：“你起誓！对着你爹爹和你弟弟的灵位起誓！往后不可乖张妄为，不可参与新政，不可辜负祖父献爵保命，惹你翁翁忧虑！你可存你的心胸大义，但不可以损败门庭和族亲为代价，娘亲……再也接受不了崔家出现第二个崔辞！”
她的哭腔比香烟更侵夺眼泪，父亲和弟弟的牌位犹如沉默的两座大山，压得他喘不过气。他喉头哽血，只能从齿缝里挤出一个字：“好……”
崔题怅然低下头。
“咚——咚——”
远处忽传大相国寺沉闷的钟声。
大相国寺五更鸣钟报晓，五更一刻阍人开启城门。
卫齐道：“阿郎，时候不多了，需尽快动身！”
只是太子与他总角相交，十几年心志，殷殷切切目光犹在眼前；卢参政与新党士人一腔热血，便是遭到罢黜流放也百折不挠的证道之路；还有江南成千上万破败于衙前役等弊制的门户，北疆累受军役压迫的泱泱百姓……
崔题双拳用力握紧，最终叹息一声，尾音低沉温和，却十分坚定从容地回复：“卫齐，我不能走！”
……
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