按照高颎和王世积的撤退方案，由王小虎率步卒两万、骑兵五千护送汉王先行撤至辽东城，车骑将军陈度领骑兵两万自东北方绕至冬忽城，作出两面强攻平壤之势；
尚书高颎和鹰扬副郎将贺若昌率步卒两万、骑兵一万经辱夷撤退至乌骨城；王世积率余下骑兵退至乌骨城后再返回辽东。
这份方案可以说是相当完美，既能保证隋军的撤退有序，还能保证三路兵马互相照应，若是高句丽人敢出城追击，还能反攻，从而一举拿下平壤。
问题就出在了大元帅汉王身上。
王小虎部行至梁城时，正好遇上了在外游击袭扰隋军粮道的乞乞仲象。
乞乞仲象自打王世积围了平壤，他奉婴阳王之命卒骑兵两万袭击隋军粮草。
乞乞仲象利用骑兵机动性强和熟悉地形的优势，前几次还能屡屡得手，占些小便宜，把粮草官搞得吕明隆灰头土脸。
吕明隆也是狠人一个，在后面的押运中，每车辎重车下都放了火油，若是遇袭，打的过就打，打不过就放火烧粮，主打一个我得不到也不便宜你。
后来更是在每辆车的粮食中留置几袋下过毒药，高句丽人抢到粮食后被毒死不少，到最后即使抢到了粮食也不敢食用。
婴阳王在王世积进逼平壤之时就采取了坚壁清野的策略，而平壤城又被围困，乞乞仲象的两万人马得不到半点补给，野外的草根、树皮，也成了士兵们争抢的对象，在辽东的茫茫黑土上犹如一群丧家之犬。
眼见天气陡然转冷，大雪漫飞，当初带出的两万骑兵，现在已不足一万，走投无路之下乞乞仲象只好跑去靺鞨七部借粮。
正所谓此一时彼一时，当初靺鞨七部愿意和高句丽一起对大隋下手，是打着大隋不会大动干戈的算盘，此刻见高句丽的都城平壤都被隋军围的水泄不通，哪还敢借粮给乞乞仲象？
其中安车骨部和黑水部（后来的女真）还打算生擒乞乞仲象交给隋军抵罪，幸好有人提前报信，
乞乞仲象才带着残部得以逃脱。
也是活该这乞乞仲象倒霉，正当他率军走投无路之际，迎头遇上了自平壤后撤的王小虎和汉王。
汉王正在为撤军之事一肚子气没地方撒，看见如同乞丐一样的乞乞仲象残部，仇人见面分外眼红，若不是乞乞仲象这厮如附骨之蛆一样袭扰粮道，汉王此刻早就提着婴阳王的头凯旋回朝了。
于是汉王不顾王小虎一再死劝，执意下令全军追击，双方在白雪皑皑辽东大地上杀的人仰马翻。
乞乞仲象虽是处境艰难，但毕竟是久经沙场的老将，见隋军一路死咬着不放，眉头一皱计上心头。
此后三天两方人马都在打打停停，直至第四日清晨，突然探子来报，乞乞仲象丢下残部，只带三千轻骑慌忙逃往靺鞨七部方向。
汉王闻言大喜，再次不顾部将力劝，执意带着五千骑兵追击乞乞仲象。
结果乞乞仲象在萨水河边的落日谷设伏，将汉王所率五千骑兵团团围住，王小虎见状一边派人向辽东城和王世积求援，一边率着两万步卒顶着风雪去营救汉王。
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