萧府门前人头攒动，进进出出好不热闹。
萧成海见萧邢回府，三两步跨下台阶接过缰绳，埋怨中透着欣喜道：
“桃红姑娘怕怠慢了老娘，将府中家私、被褥全部置换成新的，哎……京师的东西又贵得要命，可是糟践了不少钱银……”
萧邢对府中的杂事一向极少关心， 由小桃红操持着也乐得清闲，再说也是一片孝心，花点钱银倒也无关紧要。
“无妨，”萧邢笑着下了马，侧身避过抬着红木柜子两个大汉，“娘亲远道而来，理应准备隆重些才妥当。”
“你现在俸禄虽然不少，可这么大的家业，以后花钱的地方还多着呢，钱要省着点花……”
萧成海苦口婆心劝诫，萧邢自然明白其良苦用心，恭敬点头不止。
两人正说着话，倭女春奈子和陈大的儿媳彩凤人手抱着一只山狸子归来。
两人见家主站在门前，急忙上前施礼。
山狸子驯化当宠物在京师的达官贵人府上并不稀奇，萧邢并未放到在心上，只是春奈子怀抱的山狸毛皮油亮，体格较寻常山狸足足大了圈有余，倒是不由多看了两眼。
春奈子只萧邢目光在自己胸前游离，不禁俏脸微红，将山狸子抱得更紧，支吾道：
“禀……禀家主，小河庄近日闹了灾，农家家禽被野兽祸害甚多，主母吩咐奴婢去东市买几只山狸放在别院，防止野兽进去坏了院落……”
“真大！”萧邢啧啧暗叹，也不知他说的是山狸还是春奈子身前风光。
后院内，小桃红正忙着指挥着打扫卫生，更换新置的家具，忽见萧邢提前下朝回来，还以为是伤疾发作，满眼担忧奔了过来。
得知事情原委才转忧为喜，拉着萧邢看看还需为母亲到来准备些什么。
萧邢两世为人，生活标准低的令人发指，哪懂得这些门道，见东厢房里被堆得满满当当，连挠背、采耳的小物件都一件不缺，忍不住称赞连连。
世上最动听的情话莫过于所爱之人的赞美，这段时日的辛劳在萧邢几句不疼不痒的称赞下，顿时消散得无影无踪。
“明日奴家准备去小河庄别院打扫打扫，若是母亲大人住不惯这里，也好去别院散散心，听彩凤说，老人家都喜静，那里倒是个好去处……”
萧邢见小桃红一副丑媳妇见公婆患得患失的紧张模样，牵过她的柔夷安慰道：“辛苦你了，一切你做主便是，前些日子窦建德来信，母亲风寒初愈，返程应该还要些时日……”
小桃红脖颈透红，嗔笑一声：“早些安置总归要好些，听彩凤说，小河庄这几日家禽丢了不少，也不知是哪里来的山兽，厉害的紧，锁住的鸡笼鸭圈都能偷去……”
“嗯？”萧邢心头突地划出一丝疑虑，试探道：“会不会是庄里出了贼人？”
“莫要瞎说！”小桃红摇了摇头，“小河庄总共也就几十户人家，皆以租种王公勋贵的田地为生，知根知底，怎会有贼人作祟？多半是山里下来的野兽……”
话未落音，萧邢身影已飘到门外。
“官署还有紧要公务未办，我去去就回……”
……
出了府门，正欲上马的萧邢忽听身后恶风袭来，心道不好，本能想低头躲闪，只是身上伤疾未愈，动作便慢了半分。
“啪！”
