腊月的寒风如凌厉的刀刃般无情地划过杨家坪的山头，呼啸声仿佛要将这片土地撕裂开来。
薛雪紧紧地裹住那件原本就十分单薄的棉衣，但仍无法抵御刺骨的严寒。每一次呼出的气息都化作一团白雾，迅速凝结成细密的冰霜覆盖在她的睫毛上。
她静静地伫立在村口那棵古老而庄重的槐树之下，眼神迷茫地凝视着不远处星星点点的几处灯光，心中暗自思忖是否应该鼓起勇气前去敲开某扇门，讨要一口温暖的热水。
就在这时，一阵轻微的脚步声传入耳际，打断了她的思绪。
只见一个身材佝偻、背负着满满一捆柴火的老妇人缓缓朝这边走来。岁月在她脸上刻下深深浅浅的沟壑，却掩盖不住那双眼睛里透露出的质朴与善良。
“姑娘啊，这天儿冷得跟冰窖似的，你咋还杵在这儿呢？”老妇人走到近前，关切地问道，嘴角挂着一抹让人感到格外亲切的微笑。
薛雪见有人主动搭话，赶忙施礼道：“婆婆您好！我只是个路过此地的旅人，实在走累了，又遇上这般恶劣天气，不知能否叨扰贵村找个地方歇息一宿……”
老妇人仔细端详起眼前这个陌生的女子，目光最后停留在她那件已经被洗涤到褪色发白的衣摆上，沉默片刻后轻声说道：“哦，原来你是个外地人呀。咱们杨家坪向来很少有生面孔光顾。这么冷的天，你一个女娃娃独自在外奔波……唉，真是不容易哟！不过嘛——”
说到这里，老妇人忽地放低音量，凑近薛雪耳边低语起来，“千万别去杨塘他家投宿啊！听说他那个当家的脾气暴躁得很呐……”
话音未落，老妇人轻轻摇了摇头，似乎对接下来要说的话有些迟疑不决。
然而稍作停顿之后，她还是抬起手朝着村子西边的方向指了过去，“这样吧，你不妨去杨太奶家里试试看。那老太太心地特别善良，经常会收留一些过往的行人。说不定她愿意帮你这个忙呢！”
薛雪道了谢，但仍然坚定地朝着老妇人暗示不宜前往的方向迈步而去。她并非对杨家坪的传闻一无所知——那则流传已久、关于百年前那位前来讨水却惨遭厄运的富家千金的故事，至今仍令村民们心怀期待，盼望这位姑娘能够再度降临此地。
然而此刻的她，早已饥寒交迫到无法自持，而老妇人口中的杨塘家，则成为了全村唯一一个悬挂着大红灯笼的豪门望族。
当杨塘亲自打开房门时，一股温暖的气息扑面而来。
眼前这个年过四旬的男子身着一袭华丽的绸缎棉袄，眼神在与薛雪交汇的瞬间闪过一丝不易察觉的光亮，紧接着便展现出超乎寻常的热忱：“姑娘快快请进！如此严寒天气，莫要受了风寒呀！”
未经允许，薛雪已被他紧紧拉住手腕，带入宽敞明亮的堂屋内。她颇感局促不安，连忙用力挣脱开来，并略带羞涩地说道：“多谢杨老爷好意收留，小女子在此叨扰数日，待过些时日后即刻离去。”
“哪里话！何来叨扰一说！”杨塘满脸笑容，一边高声呼唤着家丁奉上热气腾腾的香茗，一边关切地问道，“不知姑娘来自何方呢？”
“南边。”薛雪轻声呢喃着，目光有些迷茫地望向远方，手中紧紧握着那杯热气腾腾的茶水，仿佛想要用它温暖自己那颗冰冷的心。此刻的她并没有察觉到身旁杨塘投来的异样目光，尤其是当他的视线落在自己白皙修长的脖颈处时，更是流露出一种难以言喻的贪婪与渴望。
就在这时，一阵轻微的响动引起了两人的注意。
只见一名身着粉嫩色棉质长裙的少女轻轻掀起门帘走了进来，宛如一只轻盈的蝴蝶般飘然而至。
这名少女看上去大约只有十六、七岁左右年纪，圆圆的脸蛋配上一双水灵灵的大眼睛，显得格外俏皮可爱。
而当她的目光触及到坐在桌前的薛雪时，脸上立刻绽放出欣喜若狂的神情，并发出一声惊呼：“呀，竟然是位漂亮的姐姐啊！”
“这位是我的小女，名叫文燕。”杨塘连忙起身向薛雪介绍道，但不知为何，他说话的语调相比之前却变得异常生硬和冷漠起来，“文燕啊，快领着这位……呃，姑娘去客房歇息吧。”
杨文燕似乎并未察觉到父亲态度上的变化，依旧兴高采烈地拉起薛雪的小手，蹦蹦跳跳地朝着房间走去，嘴里还不停地念叨着：
“好嘞，爹爹！姐姐，请跟我来吧~对了对了，还不知道姐姐您贵姓呢？又是从何处而来呀？今晚就别客气啦，干脆跟我一块儿睡吧，保证能把您照顾得舒舒服服的哟！毕竟我的房间可是最最温暖舒适的地方咯！”
面对眼前如此天真烂漫且充满活力的少女，薛雪心中不禁泛起一丝感动之情。她微笑着回应道：“谢谢你哦，文燕妹妹。我叫薛雪，这次真的要好好麻烦你啦！”
说完这句话后，薛雪便紧跟着杨文燕一同离开了客厅，完全没有留意到站在原地的杨塘已经气得脸色发青，额头上青筋暴起。
与此同时，村西头的杨太奶家也迎来了一位不速之客。
“传福音的？”杨太奶眯起眼睛，透过门缝仔细地端详着站在门外的那个年轻人，“这么冷的天，还出来传什么福音啊？”
只见眼前这个名叫杨天冰的姑娘年纪不大，看上去约莫只有十八九岁，但她那清秀的面庞上却流露出一种超乎其实际年龄的成熟和稳重感。此刻，她正背着一个简易的行囊，静静地伫立在那里。
杨天冰深吸一口气，然后轻声说道：“太奶，我要将一则好消息告诉您——关于咱们杨家坪的！”
听到这话，杨太奶手里握着的那盏油灯突然剧烈地晃动了一下，原本就有些昏暗的灯光顿时变得摇曳不定，仿佛随时都可能熄灭一般。
