马红梅点了点头，宋雅琴也赞同，几人便带着宋腾飞，假装离开，躲到了锅炉房院外的墙角后。
躲在煤仓里的宋喜民，听见脚步声远了，才松了口气。
他拍了拍身上的煤渣，从里面走出来，拿起靠在墙边的铁锹和小推车，又干了起来。
先把堆在院角的煤块铲进车里，推着车往锅炉房里送，一趟又一趟，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，在下巴尖儿上汇成小水珠，滴在煤渣地上，瞬间就没了影。
等送完煤，他又去拖煤胚子 —— 那煤胚子是刚压好的，还带着潮气，一块就有十来斤重，码在木板车上，足足有二十多块。
宋喜民弯着腰，双手攥着车把手，胳膊上的青筋都绷了起来，脚步沉得像灌了铅，每走一步，木板车都 “吱呀” 响一声，仿佛随时要散架。
煤屑子粘在他的袖口、裤腿上，黑黢黢的，连头发丝里都裹着煤末，风一吹，就往下掉灰。
东北的冬天多冷啊，可他的棉袄早就被汗浸湿了，贴在背上，一吹风就凉得刺骨，可他顾不上，只一个劲地往前挪，把煤胚子拖到指定的地方，再一块一块卸下来码好，手指被煤胚子磨得通红，甚至有些地方都破了皮，渗出血珠，混着煤渣，看着就疼。
就这么干到天快黑，院里的工人大多都收拾东西准备下班了，只有宋喜民还在推着车送煤。
这时，一个头发花白的老师傅端着个搪瓷缸子走过来，冲他喊：“喜民啊，别干了！先下来吃饭！今儿晚上你是夜班，跟家里打招呼没？别让媳妇惦记着！”
老师傅把缸子往旁边的木柜上一放，里面的米饭上铺着点白菜炖豆腐，还飘着点油花。
宋喜民停下手里的活，用袖子擦了擦脸，结果越擦越花，脸上黑一道白一道的，跟个小花猫似的。
他走到木柜旁，拿起搪瓷缸子，苦笑着说：“不用打招呼，今儿晚上就在这儿干了，明天早上就能拿工资。眼瞅着要过年了，咋也得赚点钱给媳妇拿回去 —— 只要有钱，她不管我回不回去。”
说着，他在旁边捡了两根细木枝，掰断了当筷子，就着缸子扒拉米饭。
老师傅一听，摇了摇头，叹着气说：“小伙子，你这想法不对啊！两口子过日子，得一条心才行！你心疼她，她心疼你，这日子才能过下去。我跟你说，我这辈子没啥大出息，最得意的就是娶了你大娘。前半辈子苦，后半辈子全靠她陪着。
不管我在哪儿干活，她天天都把热饭给我送来，就怕我吃不饱、吃不惯。咱东北娘们儿，脾气大、爱打扮都没啥，可要是不心疼自家老爷们，就算长得再俊，也不顶用啊！”
这话像根针似的，一下戳中了宋喜民的心事。
他手里的木枝顿住了，眼眶子瞬间就红了 —— 丢了工作没哭，被人欺负没哭，干活累到脱皮没哭，可老师傅一句 “心疼老爷们”，却让他鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
