匠作监的院落比顾青山想象中更阴森。
青砖缝里长满苔藓，空气中弥漫着漆料与腐朽木材混合的怪味。十几个色目匠人站在廊下，用波斯语低声交谈着，目光像冰冷的锥子刺在他这个新来的汉人少年身上。
“南人小子，桑哥大人赏你的福分。”监工捏着鼻子指向最西头的工棚，“那儿归你。”
推开吱呀作响的木门，霉味扑面而来。这是间废弃的漆料库，墙角堆着干裂的漆桶，唯一的光源来自屋顶破洞。顾青山默默放下包袱，取出祖父传下的工具匣。黄杨木刨子、犀角尺、紫檀柄的凿刀——每件工具都磨得发亮，像在诉说三代匠人的岁月。
“新来的？”生硬的汉语在门口响起。
顾青山抬头，见个碧眼卷发的西域老者。老人抚摸着门框上的雕花：“这工艺……是江南顾家的‘流水断’？”
少年心中一凛。这是祖传的独门刀法，外人绝难辨认。
“别怕。”老人递来块馕饼，“我叫尤素福，和你祖父……有过一面之缘。”
尤素福说，三十年前大都城破时，是他帮顾青山的祖父从战火中抢出那套《鲁班经》注疏。作为回报，祖父教了他辨认紫檀木的秘诀。
“你祖父临走前说，总有一天，顾家人会回到这里。”尤素福的碧眼深不见底，“没想到是这种方式。”
正说着，外面突然喧闹起来。几个侍卫押着个浑身是血的匠人经过，说是私藏了宫中的玉料。
“看见了吗？”尤素福轻声道，“在这里，手艺是护身符，也是催命符。”
三日后，顾青山接到第一个任务：修复一方断裂的“海东青擒天鹅”玉带板。当他看到那抹熟悉的金丝楠木底座时，心头剧震——这木质、这刀工，分明是祖父的手笔！
深夜，他借油灯细看。底座榫卯被人为破坏，断口处竟藏着半片羊皮。上面用契丹文写着：“木中有眼，天工重现。”
“这是‘天工阁’的联络密语。”尤素福的声音突然响起，“你祖父没告诉你？顾家世代都是天工阁的守器人。”
原来，自北宋末年，一批顶尖匠人组成“天工阁”，专司保护流散的宫廷技艺。而他们的对头，正是专毁珍器的“碎器会”。
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