张廷玉的视线在那颗油亮的黍米粒上停留了不足半息，便若无其事地移开，继续翻阅手中的密报。只是那阅看的速度，似乎比方才慢了几分。御书房内只剩下纸张翻动的沙沙声，以及烛火偶尔爆出的轻微噼啪。
胤禛浑然未觉。他全神贯注于年羹尧密报中关于罗卜藏丹津部兵马调动的细节，眉心拧成一个川字。西北局势牵一发而动全身，粮饷、布防、朝中掣肘…千头万绪压在心头。袖袋里那半根黍米辣条残留的灼辣感早已散去，只余下一点微不足道的油腻触感，被他下意识地忽略了。
“王爷，”张廷玉终于合上密报，声音平稳无波，“漕帮与皇商勾结之事，证据链已清晰。只是牵扯甚广，若此刻动手，恐打草惊蛇，反误了西北大局。臣以为，当暂缓收网，以稳为上。”
胤禛从西北的舆图上抬起眼，目光锐利如鹰隼：“依你看，年羹尧请拨的这笔粮饷…户部挤得出来？”
张廷玉沉吟片刻，缓缓摇头：“鄂尔泰大人前日还来诉苦，言及今冬炭敬、冰敬开销巨大，各省税银又多有拖欠…若再额外拨付西北军饷，恐怕…”他话未说尽，但意思已然明了。
胤禛烦躁地将朱笔扔在案上，墨点溅开几滴，如同他此刻阴郁的心情。钱！又是钱！偌大一个帝国，竟被这阿堵物捆住了手脚！李卫那“辣条财政”的荒诞提议，不合时宜地再次浮现在脑海，随即被他强行摁下。荒谬！
就在这时，殿外传来一阵刻意压低的喧哗，夹杂着女子惊喜的议论声。在这肃杀的冬夜，显得格外突兀。
“何事喧哗？”胤禛本就烦躁，声音更冷了几分。
苏培盛探头出去看了一眼，脸色变得有些古怪：“回…回王爷…是…是几位贵人娘娘在御花园…呃…晨练？”
“晨练？”胤禛眉头拧得更紧。深更半夜，寒风刺骨，晨练？
“是…是…”苏培盛的表情更诡异了，“奴才瞧着…几位娘娘都…都裹着些…奇特的棉服，圆滚滚的…像…像球一样在雪地里跑跳…”
胤禛：“……？”
张廷玉也难得露出了疑惑的神情。
好奇心终究压过了烦躁。胤禛起身，大步走向殿外。张廷玉和苏培盛紧随其后。
御花园的雪地上，灯火通明。眼前的一幕，让见惯了大风大浪的胤禛和张廷玉，齐齐怔在当场——
熹妃、裕嫔、齐妃，还有几位平日端庄矜持的贵人，此刻竟抛弃了华贵的貂裘大氅，一个个裹在颜色各异、但统一臃肿得像球一样的粗布袍子里！那袍子看着厚重笨拙，但她们跑跳起来，竟意外的灵活轻便！一个个脸蛋红扑扑的，呼着白气，在雪地上追逐嬉闹，欢声笑语不断。
“熹妃姐姐！你这‘行走暖炉’果然厉害！一点不冷！”裕嫔裹着一件靛蓝色的“球”，跑得气喘吁吁，脸上却全是兴奋的红晕。
“那是！”熹妃得意地拍了拍自己身上那件鹅黄色的“球”，动作间带起一片细小的白色绒毛飞舞，“林妹妹说了，这叫‘羽绒服’！里面塞的是御膳房鸭绒！轻便暖和，还显瘦呢！比那沉甸甸的貂裘强百倍！”
“就是就是！”齐妃也裹着一件紫红色的“球”，原地蹦跳了两下，“你看我这腰身！是不是比穿狐裘时看着细溜了？”
胤禛的目光死死盯在熹妃身上那件鹅黄色的“球”。随着她的跑动，袍子表面粗糙的布料下，隐约可见无数细小的白色绒毛在缝隙间涌动、蓬松，像是有生命一般，隔绝着刺骨的寒风。这…这就是林晚晚用那些腥膻鸭毛捣鼓出来的东西？
“王…王爷？！”一个眼尖的贵人发现了站在回廊阴影下的胤禛和张廷玉，吓得惊叫一声。
嬉闹声戛然而止。熹妃等人慌忙停下，看到胤禛那张冷得能冻住湖水的脸，一个个吓得花容失色，噗通跪倒在雪地里：“臣妾（嫔妾）参见王爷！王爷万福！”
胤禛没叫起，目光沉沉地扫过这群裹得像球的妃嫔，最后落在熹妃身上：“你身上所穿，何物？”
熹妃吓得声音发颤：“回…回王爷…是…是冷宫林妹妹所赠的‘羽绒服’…说…说是用鸭绒填充…御寒极佳…”她越说声音越小，头埋得更低。
“鸭绒？”胤禛的声音听不出喜怒，“就是御膳房那些腥膻之物？”
“是…是…”熹妃硬着头皮，“但…但林妹妹处理得极好…并无异味…穿上…确实暖和轻便…”
胤禛没说话，只是走到熹妃面前，伸出一根手指，在她那件鹅黄色的粗布“球”上，轻轻按了一下。
触感极其奇特。外表粗硬，内里却异常蓬松柔软，仿佛按在了一团温暖、富有弹性的云朵上。随着他指尖的压力撤去，那按下去的地方又迅速回弹起来，不留一丝痕迹。一种难以言喻的轻盈和暖意，透过粗布的纤维传递到他的指尖。
胤禛的指尖在那蓬松的回弹感上停留了一瞬。他常年习武，指腹有薄茧，对这种奇特的“柔中带刚”的触感尤为敏锐。这绝不是棉花或丝绵能达到的效果。
他收回手，目光扫过跪了一地的妃嫔，她们虽然惶恐，但露在“球服”外的脸蛋都红润健康，显然并非强撑。再看看她们丢在一旁石凳上的那些华贵却沉重的貂裘狐裘…
“王爷…”张廷玉的声音带着一丝不易察觉的探究，“此物…似乎确有独到之处？”
胤禛依旧没说话，转身对苏培盛道：“去冷宫。传林氏，并…带一件此物来。”
苏培盛：“嗻！”
***
半个时辰后，御书房。
林晚晚顶着一头被寒风吹乱的头发，怀里抱着件崭新的、靛青色的粗布羽绒服（刚赶工出来的），冻得鼻尖通红，小心翼翼地跪在冰冷的地砖上。
