冷宫角落的杂物堆弥漫着尘土和陈腐的气息。林晚晚捏着那张从胭脂盒里掉出来的素笺地图，薄如蝉翼的纸张仿佛带着年世兰残留的脂粉气，又像淬了冰，冻得她指尖发麻。小顺子那句“狗洞被堵死了！”如同丧钟，在死寂的院子里回荡。
“堵死了？谁干的？什么时候？”林晚晚的声音干涩发紧。
“就…就今儿个一早！”小顺子哭丧着脸，比划着，“奴才像往常一样想钻过去，结果一头撞在硬邦邦的新砖上！灰浆还是湿的！肯定是昨儿半夜动的手！悄没声息的，连块碎砖都没留下！堵得那叫一个严实！”
昨儿半夜…林晚晚的心沉到谷底。正是她“冰粉救国”、风头最劲的时候！也是她刚拿到这张诡异地图的时候！时机掐得如此精准，仿佛有一双无形的眼睛穿透冷宫厚重的宫墙，将她的每一步都看得清清楚楚！
旧的生路断了，这张地图是陷阱还是新的生路？地图上那个朱砂红点，像一颗不怀好意的眼珠，冷冷地盯着她。
“格格…咱们…咱们怎么办？”小桃看着主子凝重的脸色，声音发颤，“冰粉籽快用完了，各宫还等着要‘玉露羹’…密道没了，香料食材都进不来…”
“慌什么！”林晚晚猛地攥紧地图，指甲几乎要嵌进纸里。绝境反而激起了她骨子里的狠劲，“天无绝人之路！旧的没了，就开新的！” 她目光如电，扫过地图上那个朱砂红点和旁边的狗洞标记，“小顺子！备家伙！今晚…咱们去探探这个‘新路’！”
夜色如墨，浓得化不开。深秋的寒风带着哨音刮过宫墙，卷起几片枯叶。冷宫后院荒僻的角落，林晚晚裹着深色斗篷，带着同样打扮的小顺子和小桃，如同三道融入夜色的影子，悄无声息地潜行。地图被林晚晚死死攥在掌心，早已烂熟于心。
根据地图指引，他们避开巡夜的灯笼，七拐八绕，来到了御花园深处一片假山叠嶂的僻静之地。月光被嶙峋的山石切割得支离破碎，在地上投下狰狞的怪影。
“格格…是这里吗？”小顺子压低声音，指着假山底部一片茂密的、半枯的藤蔓，“地图上画的狗洞…好像就在这后面？”
林晚晚点点头，心跳如擂鼓。她示意小顺子上前。小顺子咽了口唾沫，拔出随身的小刀，小心翼翼地拨开那些坚韧的藤蔓。藤蔓后面，赫然露出一个被乱石虚掩着的、仅容一人匍匐通过的狭小洞口！一股潮湿的、带着泥土和陈年腐叶的气息从洞内涌出。
“就是它！”林晚晚眼中闪过一丝亮光。她凑近洞口，侧耳倾听，里面一片死寂。她果断下令：“小顺子，你在外面望风！小桃，跟我进去探探！”
她深吸一口气，率先矮身，毫不犹豫地钻进了那阴冷狭小的洞口。小桃紧随其后。洞内狭窄逼仄，仅能手脚并用地爬行，冰冷的土石硌得人生疼。黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和衣物摩擦石壁的窸窣声。
爬了约莫一炷香的功夫，前方终于透来一丝微弱的光亮和…熟悉的、混合着油烟和食材的复杂气味？林晚晚精神一振，加快速度。光亮越来越近，洞口豁然开朗！
她们爬出来的地方，是一个堆满废弃箩筐、布满灰尘蛛网的昏暗角落。但眼前熟悉的景象让林晚晚和小桃瞬间瞪大了眼睛——
巨大的灶台、悬挂的腊味、堆积如山的柴垛、还有那扇通往外面宫道的、此刻紧闭着的厚重木门…这里，赫然是**御膳房**的后仓重地！那个狗洞出口，竟然巧妙地开在堆积的箩筐后面，被杂物完美遮掩！
“我的天…”小桃捂住了嘴，差点惊呼出声。御膳房！这可是六宫饮食命脉所在！比之前的御膳房小库房密道高了不知多少等级！这地图…太惊人了！
“难怪年世兰把这地图藏得这么深！”林晚晚心中豁然开朗，一股巨大的惊喜和随之而来的强烈不安同时攫住了她。这密道价值连城，但风险也呈几何级数飙升！一旦暴露…
她强压下翻腾的心绪，示意小桃噤声。两人借着杂物阴影的掩护，小心翼翼地观察着这个巨大的后仓。此刻已是深夜，灶火已熄，只有值夜太监歇息的耳房里透出微弱的灯光和鼾声。
“格格，看那边！”小桃眼尖，指着靠近后门角落的一堆东西，声音压得极低。
林晚晚循声望去，心头猛地一跳！只见角落里，赫然堆着好几麻袋敞开口的东西——正是她之前让小顺子打探的那种**暗褐色、泛着金属哑光的细砂**！比她之前弄到的样品多了何止百倍！麻袋旁边，还散落着几包打开了的、颜色暗淡的劣质辣椒面！
“果然在这里！”林晚晚眼中寒光一闪。年世兰的作坊源头之一，竟然藏在御膳房！用御膳房的渠道和资源，生产她那掺了砂子的毒辣条！好大的胆子！好深的算计！
她正想凑近细看，耳朵却敏锐地捕捉到后门外传来一阵刻意压低的交谈声！有人来了！
林晚晚和小桃吓得魂飞魄散，慌忙缩回箩筐后的阴影里，屏住呼吸。
后门被轻轻推开一条缝。两个身影闪了进来，反手迅速关上门。借着从门缝透进来的微弱月光，林晚晚看清了来人的侧脸——一个正是翊坤宫的管事太监福海！另一个，竟是**内务府副总管李福海**！
“李公公，您看！”福海指着角落那堆细砂和辣椒面，谄媚地低声道，“新到的‘好料’，成色比上批还好！主子说了，作坊那边日夜赶工，保管三天内，让那‘水晶玉露羹’也变成满宫笑话！”
李福海捻起一撮细砂，在指尖搓了搓，感受着那滑腻冰凉的触感，脸上露出贪婪的笑容：“好说好说！年主子大气！这‘西域妆粉辅料’…哦不，是‘特制香料’，经我内务府的手‘采买’进来，再‘损耗’一部分流出去，天衣无缝！” 他压低了声音，“就是…景仁宫那边，皇后娘娘似乎对冷宫那位弄出来的冰粉挺上心，还让太医院验了方子…咱们动作得快，别节外生枝。”
“皇后？”福海嗤笑一声，“她自顾不暇呢！前儿个‘珍珠’那事，惠妃虽没被揪住尾巴，可也脱了层皮！咱们主子略施小计…咦？” 福海突然顿住，狐疑地抽了抽鼻子，目光锐利地扫向林晚晚她们藏身的箩筐堆，“什么味儿？”
林晚晚和小桃的心瞬间提到了嗓子眼！她们身上沾染的尘土和御膳房的油烟味混杂在一起，难道被发现了？
