干涸的河床像是一条被撕开的伤疤，裸露的岩石呈现出一种病态的灰白。
林书的皮靴底在碎石上碾过，发出令人牙酸的咔嚓声。
他停在一处背阴的岩壁前，那里原本滋生着代表新生的菌丝，此刻却像被泼了强酸，枯萎成一团团黑色的焦炭。
岩壁上刻满了扭曲的符号。
这不是艾琳创造的那套旨在沟通的“新语言”。
有人动了手脚，把那些代表“询问”与“共生”的圆润线条，生硬地改成了尖锐的折角。
“我们可以不一样吗？”变成了“不跪下就得死”。
“真丑。”林书伸手抹了一把岩壁，指腹沾满黑灰，“像是个没毕业的三流程序员，为了赶工期硬塞进来的补丁。”
身边的夜莺突然停下脚步，右手死死按住太阳穴。
那根连接着她意识核心的断言之线正在剧烈震颤，频率高得像是在尖叫。
“谎言。”夜莺的声音在风里发飘，她紧闭着眼，脸色苍白得像纸，“前面全是谎言……那种东西在吞噬真实，它很饿。”
她抬起手，指向河床下游的一处回水湾。
那里漂着三具尸体。
尸体泡得发胀，皮肤表面并没有腐烂，而是覆盖着一层暗红色的金属鳞片。
那是早期被林书收录过的“锈蚀感染者”，按理说，这种低级怪物的基因链早就随着他之前的释放而解构重组了。
但现在，它们像坏掉的玩偶一样在那打转，眼窝空洞，里面塞满了黑色的淤泥。
“数据回滚？”
脑海里，艾琳的声音带着急促的电流杂音：“不，是恶意篡改！有人利用旧系统的残留漏洞，把‘服从’这个概念编译成了强制指令，直接写进了它们的生物本能里。这代码风格……很像之前那个穿长衫的家伙。”
那个自以为是的监工？
林书走到水边，没嫌脏，蹲下身拽过一只尸体的手臂。
指甲盖在那层金属鳞片上刮了刮，发出金属摩擦的刺耳声响。
他不动声色地启动了图鉴的解析功能，在外人看来，不过是个普通的幸存者在检查尸体。
【警告：检测到非法加密代码片段。】
【来源：监察者权限（伪）。】
【备注：这是一种极为粗暴的思维覆写，如同在白纸上泼墨。】
“死人都不得安宁。”林书甩掉手上的水珠，站起身，目光投向河湾上游那个隐约冒着炊烟的村落，“走，去看看是哪个‘先知’在替那个死掉的监工加班。”
村落建在半山腰，原本应该是个宁静的避难所，现在却喧嚣得像个疯狂的斗兽场。
广场中央搭了个简陋的高台。
一个穿着拼接皮衣、脸上涂着红色油彩的男人正站在台上嘶吼。
他手里举着一根挂满骨头的权杖，每挥舞一下，台下那几百个幸存者就跟着发出狂热的呼喊。
“只有强者才配呼吸！只有献祭弱者，双月才会赐予我们力量！”
那男人的声音经过某种扩音设备的放大，震得人耳膜生疼。
而在高台下方的木桩上，绑着一个头发花白的老头。
老头被打得鼻青脸肿，还在微弱地挣扎，嘴里含糊不清地念叨着：“不对……书上不是这么说的……大家都有份……”
周围的人群眼神麻木而狂热，像是一群被设定好程序的npc，对着同类举起了手里的石头。
“新语言被武器化了。”艾琳在脑海里叹息，“那个‘先知’通过某种频率的声波，激活了潜伏在他们脑子里的‘服从’代码。他在篡改这些人的认知逻辑。”
夜莺的手指微微一动，几根看不见的丝线已经扣住了那个“先知”的咽喉。
只要她动动念头，那家伙的脑袋就会像香槟塞子一样飞出去。
“别急。”林书按住她的肩膀，把那根没点燃的烟在指尖转了一圈，“杀了他，这群人只会觉得是神罚，明天还会选出个新先知。要拆台，就得拆地基。”
他没往人群里挤，而是转身走向了村口那口老旧的水井。
