天刚蒙蒙亮，张三金和赵成子就背着沉甸甸的行囊上路了。
行囊里，用油纸仔细包裹、塞满了干燥苔藓保温的，是那颗珍贵的黑熊胆。
还有那张虽然破损但依然能卖上价的熊皮。
其余的熊肉，除了自家留了些，大部分都分给了赵成子、李石头和孙小山家，毕竟石头伤重需要补养，小山也伤了手。
两人脚步匆匆，心里都揣着沉甸甸的希望。
这颗熊胆，品相极好，饱满硕大，颜色深褐近墨，胆皮薄而均匀，是上等货。
加上熊皮，换来的钱，足够支撑家里好一阵子，再给世信添件厚实点的冬衣。
张三金甚至盘算着，或许还能剩点，给杏花扯块布做件新褂子？
这个念头只是一闪而过，他自己都觉得奢侈。
镇子离得不近，两人紧赶慢赶，日头升到当空时才赶到。
镇上的青石板路踩在脚下，两边是鳞次栉比的店铺，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
这对常年在闭塞山村里劳作的汉子来说，既新鲜又带着几分拘谨和格格不入。
他们的目标很明确——镇上最大的“济世堂”药铺。
据说这家铺子童叟无欺，价格公道。
济世堂的门脸气派，黑漆金字招牌，伙计穿着干净整齐的短褂。
张三金和赵成子背着破旧的行囊走进去，一股浓郁复杂的药香扑面而来。
高大的柜台后面，一个留着山羊胡、戴着瓜皮帽、指甲染着点黄色的掌柜正慢条斯理地拨着算盘。
几个伙计穿梭忙碌，对他们两个穿着粗布短衫、风尘仆仆的乡下猎户，只是冷淡地扫了一眼，便不再理会。
张三金和赵成子走到柜台前，等了好一会儿，那掌柜才抬起眼皮，懒洋洋地问：“抓药还是瞧病？”
“掌柜的，”赵成子上前一步，陪着笑，“我们兄弟俩得了点山货，想请您掌掌眼，看贵店收不收。”
他示意张三金打开包袱。
张三金小心翼翼地从行囊最里面掏出那个包裹严实的油纸包，一层层揭开，露出里面那颗深褐色、散发着独特腥苦气味的硕大熊胆。
那掌柜原本耷拉着的眼皮，在熊胆露出的瞬间，几不可察地抬了一下，精光一闪而过，随即又恢复了那副懒散模样。
他拿起旁边一根细长的银签子，动作看似随意，实则极其熟练地轻轻戳了戳熊胆表面，又凑近闻了闻。
“嗯，”掌柜的慢悠悠地放下银签，语气平淡无波，“东西倒是个东西，可惜……”
“可惜什么？”张三金心里一紧，忍不住追问。
这可是世信差点搭上命才换来的！
掌柜的捋了捋山羊胡，慢条斯理地说：“可惜个头虽大，胆皮却不够厚实，颜色也偏浅了些，不是顶好的货色。
而且，”他指了指熊胆靠近胆囊管的一处细微褶皱，“这里看着有点瑕疵，怕是存放时受了点潮气，药性要打折扣了。”
张三金一听，脸就沉了下来。
这熊胆新鲜得很，他们处理得极小心，怎么可能受潮？
这掌柜分明是在挑刺压价！
赵成子毕竟老成些，依旧陪着笑：“掌柜的，您再仔细看看？
这是刚猎到不久的上好黑熊胆，我们兄弟费了老鼻子劲，还差点折了人命才弄到的。
您看这成色、这分量……”
