杏花村，张家小院灶间。
晚饭后，灶膛里的余火映着张三金专注的脸。
他将家里仅剩的一块盐巴小心地倒进锅里，加入清水溶解。
盐块在温水中渐渐化开，留下一锅浑浊的褐色盐水。
杏花刚和孙婶子裁剪完准备做衣服的布料，手里正拿着剩下的一小块边角料，盘算着糊个鞋面正合适。
她见张三金拿起那块新布就往盐水锅边走去，心疼地叫出声：“哎！干啥要糟蹋这好布呢？”这布虽然零碎，但在农家眼里也是有用的东西。
“不糟蹋，”张三金头也没抬，仔细地将布折了几折，“这块布以后就专门用来过滤盐水了。”他动作利落地将布蒙在一个洗净的陶盆口上，用草绳固定好。
杏花满心不解。
这人好端端的，干嘛把花钱买来的盐都化成水？盐水多不好存啊，万一不小心碰洒了，一整罐盐就全糟蹋了。
她看着张三金小心翼翼地将浑浊的盐水慢慢倒在布上，心里嘀咕：盐水就盐水吧，大不了以后用的时候多留神。
浑浊的盐水透过布层，滴入盆中，颜色似乎清亮了一点点。
张三金揭开布一看，上面赫然留下了一层厚厚的、黄黑色的泥垢杂质。
“天爷！”杏花凑近一看，惊得捂住了嘴，“我们…我们每天吃的盐里，竟然有这么多脏东西？”
“嗯，”张三金面色平静，将锅和滤布都仔细冲洗干净，“不止是泥沙，还有些别的不好的东西，吃着发苦就是它们弄的。”
他重新将滤布折成更厚的双层，再次固定在盆口，然后端起第一次滤过的盐水，更加缓慢、细致地进行第二次过滤。
这活儿确实磨人，得一点点倒。
灶间里只剩下盐水滴落的嘀嗒声。
两人一边慢慢过滤着，一边聊着些村里的闲话，倒也不觉得时间难熬。
志信在院里喂马，还别说，这孩子养马是个好手。尤其闪电被他收拾的服服贴贴的。
三金看他跟马玩的挺好就没叫他，也是有意不让他看见，要是说出去可是杀头的罪。
二次过滤完成，盆里的盐水看着清亮了不少。杏花去洗那块已经变得脏兮兮的滤布，张三金则将过滤好的盐水倒回锅里，开始烧火煮盐。
灶膛里的火苗舔舐着锅底，锅里的水汽渐渐升腾。这过程极其缓慢，杏花添了好几次柴火，足足煮了半个多时辰，锅里才终于开始出现细小的、雪白的晶体颗粒，并且越来越多。
杏花凑在锅边，看着那些在滚水中翻滚、聚集的白色小颗粒，眼睛越睁越大。
她猛地抬头看向张三金，声音带着难以置信的激动：“我…我明白了！你折腾这半天，就是为了弄出这个？
这盐…这盐可比咱之前吃的白净太多了！”
这种雪白细腻的盐，根本就不是他们这样的平头老百姓平日里能见到的！
只有城里那些有钱的老爷，或者当官的大人们，才吃得起这般精细的好盐！
张三金没说话，嘴角却噙着一丝笑意。
他拿起一把竹编的笊篱，小心翼翼地将水中聚集的细盐捞起来，沥干水分，倒进旁边一个干净的瓦盆里。
如此反复多次，直到锅里只剩下浅浅一层、约莫半碗左右的浑浊盐水，他才停手。
“怎么不捞了？”杏花看着那点盐水，又心疼了，“这还能做不少顿饭呢，倒了多可惜。”
张三金嘿嘿一笑，脸上带着点促狭：“不信？你尝尝看。”
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