那支沉默的、走向绝望深渊的逃荒队伍，像一幅沉重的铅画，深深地烙在了张三金的脑海里。
夜晚，躺在冰冷的炕上，那妇人死寂的眼神、老汉佝偻的脊背、小男孩攥着铜钱的茫然、以及众人分食那一点点红粉卤煮时无声的挣扎……
如同走马灯般在他眼前轮转。
世信在隔壁炕上翻来覆去，显然也未能安眠。
屋外寒风呼啸，拍打着破旧的窗棂。
张三金睁着眼，望着黑黢黢的房梁，心绪翻腾如沸。
自家的日子，靠着红粉卤煮和吴掌柜的底料生意，刚有了一点起色，闪电、墨云能耕田拉货，小追影也茁壮成长。
可这乱世的风雪，岂是几匹好马、几罐红粉就能抵挡的？
今日是官差勒索，明日呢？后日呢？还有那些从不知何处来、往不知何处去、如同秋叶般随时会被寒风卷走的逃荒者……
一种前所未有的沉重感和无力感攫住了他。
光靠摊子上那碗加了红粉的卤煮，能暖几个人？能救几条命？杯水车薪罢了。
“爹，”黑暗中，世信的声音传来，带着一丝迷茫和沉重，“那些人……能走到有活路的地方吗？”
张三金沉默良久，才沙哑地开口：“不知道。
看老天爷开不开眼，看他们命够不够硬。” 他顿了顿，声音里带着一种压抑的痛苦，“世信啊，你爹我活了大半辈子，打过猎，种过地，跟红眼病斗过，跟官差耍过心眼，靠山里的辣椒粉挣了点嚼谷……
可今天看着那些人，爹这心里……空落落的，像被掏了个大洞。”
他翻了个身，面对着墙壁，仿佛对着虚空说话：“咱家这点东西，这院墙，挡得住赵横那样的恶狗，挡得住钱老爷那样的豺狼吗？
挡不住。
一场大灾，一场兵祸，咱可能就跟那些人一样，推着破车，抱着孩子，走上那条看不到头的路……”
“那……那怎么办？”世信的声音带着一丝恐慌。
怎么办？张三金也在问自己。
他粗糙的手指无意识地摩挲着炕沿，思绪却飘向了屋后连绵起伏的、黝黑的山峦轮廓。那是他熟悉得如同掌纹的山林，是他赖以生存、也带给他无数馈赠的地方。
那里有他追踪猎物的足迹，有他发现野辣椒的秘密角落，也有追风和它的族群奔跑过的山脊。
一个念头，如同黑暗中划过的流星，骤然点亮了他的脑海——山里！
他猛地坐起身来，动作之大把世信吓了一跳。
“世信！”张三金的声音带着一种前所未有的激动和决断，“起来！点灯！”
油灯如豆，昏黄的光晕照亮了父子俩凝重的脸。
“爹，您想到啥了？”世信看着父亲眼中跳跃的光芒，不解地问。
张三金深吸一口气，指着窗外的群山：“你看那山！咱熟悉的山！那里有山洞，有泉水，有能避风的崖窝！以前打猎躲雨，爹知道好几处又深又隐蔽的地方！还有野果、野菜、山菌子！
要是……要是能在山里寻摸一处妥当的地方，备上点粮食、柴火、草药……
搭个能遮风挡雨的窝棚……
等再遇到像今天这样的灾荒年景，或者兵荒马乱的时候……”
他的声音越来越快，越来越清晰：“咱自己，还有像王婶子、李瘸子那样村里没依没靠的孤寡，甚至……
甚至那些路上遇到的逃荒人，是不是就能有个暂时落脚、喘口气、不至于冻死饿死在野地里的地方？！”
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