夜色深沉，太极殿西侧的御书房内，烛火在铜雀灯上幽幽跳动。皇帝斜倚在龙纹软榻上，手中把玩着鎏金手炉，案头奏折堆得老高，却无半点翻阅痕迹。
“陛下，校事府赵枚求见。”一个太监尖细的声音刺破寂静。
珠帘掀起，一名身着褐色官袍的男子疾步而入，腰间金鱼符在烛光下泛着冷光。他跪地行礼，压低声音道：“陛下，五皇子经颍川郡途中遭流民劫掠，不过已智退劫匪，成功脱险，毫发无伤。”
皇帝捻须微笑道：“没事就好，查查那些流民来历，看看是否有背景。”
赵枚额头渗出冷汗：“流民身份来不及查明……二十余人皆被杀于颍阳县外山林。”
皇帝手中火炉哐当落地：“哦？可知何人所为？”
“目前不知，二十余人脖颈皆有剑伤，均为一剑毙命”，赵枚回复道：“可以推断凶手应是职业杀手，或军中好手……”
“再查！”皇帝沉吟道：“东宫和萧韩两家有什么动静？”
“太子在五皇子临行前，夜会萧太尉与吏部吴大人、兵部包大人，刑部成大人，这是他们会谈的内容，请陛下过目。”赵枚从怀中掏出密报，呈于皇帝，接着说道：“除此，这几日东宫、太尉府和司徒府并无动静，一切如常。”
皇帝展开信笺，像是松了一口气，心道：“萧太尉这个老狐狸，果然是最懂圣意，太子是要好好学学了。”转而又问道：“可知五皇子最终目的地？”
“从五皇子的路线和时间来看，臣以为是洛阳。”
“这萧韩两人都没把五皇子放在心上，看来我要给他们个警醒了。”皇帝心道，即刻手写了一封密旨，交给赵枚，嘱咐道：“且传令校事继续暗中保护五皇子，你速去洛阳，待五皇子到洛阳太守府后，再依旨行事！”
“遵命！”说罢，赵枚趁着夜色，俏自离去。
第六日，夏芷澜的马车已行至洛阳边境，这几日三人白天加紧赶路，生怕再遇见新的匪徒，天色一暗就寻路边驿站留宿休息，虽然风尘仆仆，倒也劳逸得当。马车从熊耳山穿过，远远看到洛阳城郭的形状，碧游和橙卿开心地大笑起来：“太好了，终于要到了！”
“看着挺近，估计还要一日路程呢。”赶车小哥说道。
“呜……”两个少女马上又泄了气一样，蔫了下来。
“现在天色要晚了，我们先寻家驿站休息一下，明天再出发吧。”夏芷澜安慰道。
“好嘞！”小哥抓起缰绳，大声道：“今晚喂足粮草，让马儿休息好，明天天黑前一定能到洛阳城！”
出了山道，已到洛阳门户——新安城下，几人在城内东奔西转，硬是找不到一家有空房的驿站。原来近日有大批商队在此歇脚，据说是西域来的胡商前往洛阳贸易的，小小新安所有的驿站几乎全被胡商们住满了。
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