“多谢公子关心，”荀若楠回道：“能与公子共进退，是我的荣幸。”
“公子，我们也会时刻陪着你的。”碧游和橙卿两个少女仿佛看出了空气中的暧昧，也不甘心地说道。
“当然了，我也会保护你们俩的。”夏芷澜露出了一副大姐姐，哦不，是大哥哥的神情，坚定地回道。
午后的日光斜斜地穿过雕花窗棂，在青砖地上投下菱格的影子。柳娘扭着腰肢端着掐丝珐琅茶盘踅进了书房，正瞧见五皇子执笔在宣纸上勾画，腕间小叶紫檀串子随着动作轻晃，倒把旁边鹅黄衫子的荀若楠晃得垂下眼睫。
“妾身给五殿下和荀姑娘请安，”柳娘笑道：“请二位贵客润润喉。”她故意将茶盏往五皇子手边推了推，藕荷色袖口扫过他执笔的指尖。
荀若楠端起茶盏轻呷，鬓间步摇纹丝不动：“太守府的明前龙井果真清冽。”柳娘支着下巴倚在紫檀案角，香云纱裙裾扫过她裙摆：“荀姑娘不知，这茶须得用去年梅花上的雪水来煮，宫里最是讲究这个。”
“哦，柳姨娘似是很懂宫中的规矩？”荀若楠的“观人八法”已练得炉火纯青，她看出这位文太守最宠爱的小妾不是个简单人物。
“姑娘说笑，只是老爷每次进宫回来，都会和我说些宫中的趣闻，所以会记得一些。”柳娘回道：“殿下你看我说得可对？”
“嗯嗯，柳姨娘所言非虚。”夏芷澜又朝着碧游和橙卿说道：“你们俩也尝尝！”
“哟，五殿下有三美陪伴，真是乐享齐人之福呀。”柳娘这才注意到五皇子身后的两个侍女，生得也是明眸皓齿如花似玉，忙给她们也沏上茶端了过去。
她这一句话，瞬间让四个人都刷地红了脸，荀若楠脸红是因为听到了她调侃和五殿下之间有暧昧关系，自觉害羞；两个侍女脸红是因为她将两人与五殿下身份并同，又喜又怯；而荀若楠脸红完全是因为自认为女性却被扯上了蕾丝边剧情，有苦难言实在尴尬。
柳娘见几人神态扭捏，更加坚定了心中他们存在情感纠葛的印象，再调笑下去估计他们就要钻桌子底了，转而说道：“厨房做了新点心——杏仁酪，我去给几位拿来尝尝。”
“有劳。”众人齐声道。
约莫一个时辰过去，文鸣仁和陆季录完谢特的口供也回到了书房。“殿下，大中正已将全部违法行为如实供出，我们也将其口供与账簿、及六大家主的供状互相印证，应无遗漏。”文鸣仁报告道：“接下来这几人和这些证状该如何处置呢？”
“文大人，你要和我一同进京面圣了。”夏芷澜看向他道。
文鸣仁面色一怔，大概是没想到五皇子会给自己一个这么好的机会，随即正色道：“殿下之令，下官誓死遵从！”
“那就好，此事宜早不宜迟，”夏芷澜说道：“此途我们最重要的，是押送谢特和账簿进京，前路必然十分凶险，只因大中正一案涉及朝堂多人利益，我们只要一出发，相信消息就会传到他们耳中，到时他们做出种种应激举动，甚至杀人灭口都有可能，所以我们一定要快！文大人，你多选些军中好手，一定要靠得住的，负责押送的安全，明日一早就出发！”
“遵命！”
“另外，大中正府和六大世家宅子前的卫兵也不要撤，继续监视。”夏芷澜布置完行动计划，便辞别太守府，与荀若楠、陆季还有碧游、橙卿四人回灼华园了。
回到远香阁，众人围绕夏芷澜齐齐而坐，陆季开口道：“公子，大中正的秘密账簿我已经取回来了。”说完从怀中拿出厚厚三本账册，交于夏芷澜手中。还有，“六大家主的供状我都抄录了两份，也拿了一套回来。”
“公子，这几日您叫我们做的，收集中正官受贿渎职的证据，我们也说服了一些寒门子弟做证。”赵谏等五人也拿出了一摞证词，呈给夏芷澜。
“很好！这几天辛苦大家了！”夏芷澜看着大家略带疲惫的身姿，心中颇为感慨，动情道：“今日我们拿到大中正和门阀世家勾连的证据，将九品中正之弊端掀开了一个口子，虽然是小口子，却是我们革新时弊、经世报国的开端。我出皇宫之前，就给自己订下了目标，此次来洛阳，只办三件事，那就是公平！公平！还是公平！”
她看到大家眼里泛出希冀的光，继续道：“还公平于士子，还公平于世人，还公平于天下！我等要做的，就是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！让百年、乃至千年后的史书上都记着，曾经有这样一群人，为了天下人而努力过，奋斗过！他们不枉此生，不虚此行！”
“殿下！我等誓死先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”众人群情激奋，内心的火焰像是被点燃了，一起高声呼道。
