雁门关外，暮色如血，夏芷澜与赵枚身着粗布麻衣，伪装成风尘仆仆的寻亲旅人，肩扛简陋行囊，脚步匆匆地踏入这黄沙皑皑的关隘。
“殿下，这身打扮足以瞒过寻常百姓。”赵枚将斗笠扣在五皇子头上，压低声音道：“但边关官兵多精明，若遇上盘查，您需谨记身份是‘并州人氏赵四，寻亲途经商队遭劫’。”
夏芷澜“噗”的一下乐出声来，心道：“你还真是会起名字，咋不叫我刘能呢？”赵枚见他忽然乐了，一脸疑惑地问道：“殿下何故发笑啊？我说错了什么吗？”
“没有，没有，只是想起一个朋友也叫赵四。”
“哦……”赵枚继续道：“前面就是关口了，待会儿入关时，我们尽量少说话。”夏芷澜点点头，指尖抚过藏在袖口里的暗格——那里躺着一块玉佩，是昔年昆仑剑宗送给老夏的信物，上次同他一起经历函谷关生死战，希望这次也能帮他逢凶化吉。
她必须查清楚雁门关外那场“桓问投敌案”，否则朝廷的信任将如沙堡般崩塌。但此刻，她只能将皇子身份深埋，做一个“走投无路的寻亲者”。
好在两人化装用心：俩人脸上都用灰褐色的颜料抹出深浅不一的污痕，又用炭笔在眼角画出几道干涸的血泪痕迹，最后将假发粘在下巴处，伪装出络腮胡的粗粝质感。而且脚上布鞋鞋底也用匕首割出几道裂痕，再撒上黄土，让鞋面看起来像是走了数百里山路。
又提前学了几句并州口音，唯唯诺诺地应对守卫盘问，成功进入关内。
踏入雁门关集市，夏芷澜被扑面而来的喧嚣裹挟。皮货商人的吆喝声、铁匠铺叮当的打铁声、裹着羊皮袄的胡商叽里咕噜的方言，混杂着空气中烤羊肉的焦香与马粪的腥臊。
她刻意用并州口音与赵枚对话：“三哥，马家村真在这附近？我怎记得是往东走？”
赵枚瞥了眼对面酒肆里斜倚着喝酒的官兵，低声回应：“方向没错，你表兄不是说过村口有棵歪脖柳树？”
两人在摊位间穿梭，最终停在一位驼背老汉的杂粮摊前。老汉的竹筐里堆着发了霉的黍米，手指关节粗大如树根，显然是个终日劳作的苦力。
夏芷澜蹲下身子，从袖中摸出几枚铜钱：“老伯，向您打听个事——可晓得马家村怎走？”
老汉抬头打量他们，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕：“马家村？早没了。”他忽然压低声音，“上月官兵清匪，一把火全烧了。”
夏芷澜心头一震，面上却佯装悲恸：“啊？我表兄马犇……他媳妇怀着身孕，难道也……”
老汉突然捂住他的嘴，左右张望。酒肆里几个官兵已起身，靴子踏在石板地上的声响格外清晰。老汉快速将黍米倒进他们的布袋：“快走！别问！去西头找王瘸子，他收留了逃出来的流民。”
夏芷澜与赵枚对视，布袋里沉甸甸的黍米像块烫手的铁。官兵的脚步声逼近，他们混入人群，消失在巷口转角。
夜幕降临，雁门关内灯火阑珊。夏芷澜和赵枚按照老汉的指引，摸黑来到一处偏僻小院。
她忐忑地敲了敲院门，声音颤抖道：“老乡，我们是从并州来的，路上听闻我表亲所在的村子遭了难，想打听打听，不知您可曾见过那里的流民？”
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