“一万守军？”夏芷澜瞥了一眼张无极：“就在圣旨传到并州的同一时辰，校事府已率三州暗卫潜入城内——你关押在水牢中的忠良已被救出，城防守军全部缴械投降，城门由桓将军旧部把守，此刻连只苍蝇都飞不出并州！”
张无极扫视周遭，见王非颤栗如筛，田晋中眼神狠厉。他终咬牙嘶吼：“我还有城外八万驻军，每日亥时三刻都会派信使进城，向我汇报边务情况——如若信使子时未回营，大军定会警觉进城！”
夏芷澜俯视他如困兽，忽闻城外隐隐传来号角——匈奴游骑的啸声！张无极瞳孔骤缩，声音逐渐降低：“城外八万边军定会……”却被桓问剑锋压喉打断：“边军此刻正被匈奴佯攻缠住，这号声便是你的催命符——今夜没有人能救得了你！”
最后一丝希望破灭。张无极瘫倒在地，锦袍沾满酒污与尘灰。夏芷澜俯身，灵玦玉佩垂在他眼前晃出冷光：“策划如此大局，陷害朝廷柱石，单凭你一个边军副将？幕后主使是谁？”
张无极却闭目冷笑：“便是如此，我若咬舌自尽，你们也查不到那人头上！”
夏芷澜眸中寒芒骤盛，忽扬手掷出一枚物事——正是张无极方才跌落的密信！张无极面色如土，喉间发出困兽般的呜咽。夏芷澜冷笑起身：“押解回京，见了陛下，自然有办法撬开你的嘴——那幕后之人，藏得再深，也逃不过校事府的鹰眼！”
暗卫如影随形，押解之声骤起。“好好看住张无极，防止他自尽。”夏芷澜偷偷嘱咐云清。
桓问从张无极身上搜出大将军印，心中万分感慨。当初，在追击匈奴的路途上，是他亲手将印信交于了张无极，托付他率领全军镇守边关——那是出于同生共死八余载的绝对信任。谁知他竟为了一己私利背叛自己背叛朝廷……桓问不禁怒从心起又悲从中来。
“大将军，暗卫已集结完毕，我们需尽快赶往边军大营！”夏芷澜打断了他的思路，斩钉截铁地说道。声音虽不大，却带着一种让人无法抗拒的力量。
桓问身披重甲，目光坚定，抱拳回应：“末将领命！此次定要将边关乱局彻底平定！”
一行人快马加鞭，出城后一路疾驰，扬起的尘土在身后拉出长长的痕迹。马蹄声如战鼓般急促，仿佛在催促着他们尽快赶到战场。
当他们远远望见边军大营时，喊杀声和兵器的碰撞声已经清晰可闻。边军的银甲与匈奴的赤袍在厮杀中交错，箭雨如蝗虫般掠过天空。双方杀得昏天黑地，鲜血染红了大地，尸体横七竖八地倒在地上，惨不忍睹。
夏芷澜目光一凝，心想若不能立即制止这场混战，不仅是匈奴和边军的伤亡，还有可能弄巧成拙加深两边的误会。她猛地勒住缰绳，从马背上取下强弓，搭上一支利箭。她的眼神紧紧锁定着并州边军的将旗，那旗帜在风中猎猎作响，仿佛在向敌人挑衅。
“嗖！”的一声，利箭如流星般划破长空，带着夏芷澜决绝的意志，直直射向帅旗。只听“噗”的一声，箭矢精准地穿透了旗杆，将旗轰然倒下。
匈奴阿统木单于见对面帅旗陨落，马上命人吹响号角——原来这是他与夏芷澜约定的停战讯号。匈奴骑兵们纷纷勒住战马，开始迅速后退。
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