皇帝让常太监将罪过书送与众大臣传阅，众人看后，纷纷大惊，交头接耳道：“竟有此事？张无极倒反天罡，其罪当诛！”
户部尚书莫登羡率先出列，声如洪钟：“张无极倒行逆施，罪不可恕！陛下，此等逆贼当株连九族，以儆效尤！”
礼部尚书荀天誉附和：“臣附议！边疆将士浴血守土，岂容奸佞残害？请陛下严惩！”
兵部尚书包魂登面如死灰，心想看来今天皇上安排桓将军亲自上场，是要搞个大事情。其他大臣纷纷附和，声浪如潮。皇帝冷声道：“校事府查证如何？”
校事府头领赵枚上前一步：“陛下，此次惊天大案背后，尚有幕后主使，就在朝堂之中。只可惜，张无极等人在审讯期间，被人纵火烧死，未能查证是谁。”
此言一出，满殿哗然。百官再次惊愕，不乏有人向萧太尉投去猜忌目光，因为众人皆知张无极是他的门生故吏。
萧太尉垂眸而立，袖中手指微微发颤，心中暗自思量：“果然是冲着自己来的。”但他面色不变，来应万变。
众人群情激奋之间，皇帝目光再次扫过众人，缓缓开口道：“并州案处置如下——桓问治军不严，致部将叛乱，削爵三级，降为辽东大将军，即日赴任，其军权受五官中郎将与兵部共辖；兵部尚书包魂登荐人有误，贬为侍中；并州张无极等人虽已身死，但谋逆之罪，全族连坐，判满门抄斩！”
桓问与包魂登跪地领旨，前者虽降职，却因平叛之功未获重罚，群臣暗自惊诧。而包魂登，则像在鬼门关转了一圈儿，得知性命无忧，一身冷汗也没有白流。
萧太尉见情势至此，主动站出：“臣昔年力排众议荐张无极，今其犯滔天大罪，臣亦有失察之责，恳请陛下削臣官职，以正朝纲！”
殿内气氛骤凝。刑部尚书成陆金忽出列谏言：“萧太尉两朝元老，功勋卓着，纵有失察，亦当从轻处置。陛下，削职恐寒老臣之心！”
尚书右仆射周韬却厉声驳斥：“太尉门生遍布，若不严惩，何以昭示法度？臣请陛下褫夺其权，以示公允！”
两派争执不下，皇帝微微一笑，语气平和：“萧太尉，张无极反叛是在你推荐之后发生的事情。虽然幕后主使尚未查清，但他个人犯罪，不怪太尉。“转而又冷声道：“只是，他的罪行对于朝廷，对于百姓，都产生了极其恶劣的影响。不严惩不足以平民愤，不足以告慰被他残杀将士的在天之灵！”
萧太尉心中一紧，“我究竟哪里疏忽了？怎会落入这种圈套……这一天终于要来了。”
