朕瞧着你愈发沉稳

刘贵妃拭泪牵夏芷澜入座，宫女忙奉上温茶。她指尖抚过儿子额角，似要抚平那些查案留下的憔悴：“你走时鬓角还稚气，如今倒……倒像能擎大事的人了。”话音未落，泪又涌上。

“母亲不要担心，儿臣不过替父皇分忧。”夏芷澜斟茶奉上，衣袖掩住了掌心一道未愈的刀疤。贵妃接过茶盏，看到他粗粝黝黑的手背，眸色一颤——儿子瞒她查案艰辛，她却何尝不知？

殿外风起，刘贵妃执起夏芷澜的手，一边关切地问他在并州的种种经历，一边告诉他自己去祖庙给他祈福求签——夏芷澜这才知道，原来自己有一位非常厉害的外公和年少英雄却战死沙场的舅舅。她内心顿时深感自责：“花了那么多精力去了解别人，对自己的出身却还一无所知，真是混账！”

她霎时来了兴趣，问了好多已故的外公和舅舅的事情，贵妃一面给她讲述自己家族的故事，一面免不了既开心又心疼：岚儿终究还是没能记起以前的事情……

母子絮语渐低，情浓如胶。兰林殿檐角铜铃轻晃，似在无声提醒：这片刻温情，是宫墙内难得的人性光辉。

初冬的日光稀薄如水，乾元殿的琉璃瓦镀上一层淡金，檐角垂下的冰棱在寒风里折射出冷冽的光。廊下铜炉焚着松炭，热气与寒风在檐角纠缠，氤氲出一片朦胧的白雾。

皇帝身着玄色绣金龙常服，腰间缀着羊脂玉佩，端坐于暖阁主位，龙纹扶手在他掌心下泛着暗沉的光。两侧萧皇后与刘贵妃的凤钗在光晕中流转，刘贵妃一袭海棠红锦袍，眉目温婉中透着矜持；萧皇后则身着月白织金襦裙，指尖捻着帕子，目光似有若无地扫过席间诸人。

六位皇子依次列席，锦袍上的云纹在光影交错间泛着冷冽的华贵。太子夏俊奇居于首座，眉宇间带着青年锐气，不时与身旁的大皇子夏炳豹和四皇子夏相奇低语。三皇子夏聃候拨弄着膝上的琵琶，指尖偶尔拨出几声断续的弦音。

五皇子夏之岚垂眸盯着案几上的青瓷酒盏，盏中琥珀色的酒液微微晃动，映出他略显苍白的脸庞。末座的六皇子尚年幼，正偷偷用帕子裹着糕点塞入袖中，被生母孙贵嫔瞧见，慌忙轻咳提醒。

“今日初冬晴暖，难得将家人们聚齐。”皇帝举杯，笑意温润如水，仿佛寻常人家的慈父，“秋祭大典后诸事繁忙，先是秋狩比试，又是并州叛乱……幸有太子与五皇子在并州案中出力，方能让朕稍歇。”他目光掠过夏芷澜与太子，酒盏在掌心轻轻旋动，“其是老五，每次交办的任务皆圆满，朕瞧着你愈发沉稳了。”

太子连忙起身附和，袍袖扬起带起一阵微风：“父皇明鉴！五弟孤身前往并州，为查案昼夜不歇，连儿臣都自愧不如。并州如今边境和平，百姓安居，全赖五弟鞠躬尽瘁。”他转向夏芷澜，“五弟能得父皇赞誉，实乃我皇家之幸。”

“太子过谦了。”皇帝轻笑，“你统筹兵部调度，实时传递情报，亦是功不可没。”