拓跋沁倚在豹纹软榻上，轻笑解释道：“十五年前，你们中原曾夫子游历东胡，于王庭设学堂教诗词。贵族子弟皆习汉语，我三弟更是醉心诗书，常言‘诗可通天地之气，岂分南北？’”
夏芷澜恍然，按照时间计算，这位曾夫子应该是静姝的父亲了……这么说，莫非静姝小时候也来过东胡？她忽然想起临行前皇帝曾告知：“东胡近年学风渐盛，恐有谋士蛰伏，不可小觑。”
她起身抚袖，朗声道：“既如此，本王也献丑了。”沉吟片刻，诵道：“银沙万里锁边庭，琵琶声断雁南行。和亲若化干戈雨，不教胡尘染汉旌。”诗句暗藏机锋，既赞和亲，又隐喻中原威慑。
东胡众人哗然，拓跋温拍案：“此诗妙在‘化雨’二字，柔中带刚，似春风化雪，又似利剑藏鞘！”
”中原男子整日吟诗作对，风花雪月，连弓弦都拉不满，岂非笑话？“大王子拓跋烈把玩着腰间狼牙刀，突然将酒盏重重砸在案几上，”真男人，当如草原狼，以刀锋立威！”
满座寂静。只见老可汗斜倚在虎皮座上，腰间弯刀映着烛火，眉峰如剑，目光扫过席间垂眸的中原使团，嘴角勾起轻蔑的笑意。鸿胪寺卿欧阳丰脸色涨红，却只嘟囔着“粗鄙之语”，更衬得东胡人哄笑如雷。
夏芷澜缓缓放下玉箸，眉目温润如墨，却自有不怒自威的气度：“大王子此言差矣。中原男子追求文武双全——文是立德立命之基，武是强健体魄之技。若只逞匹夫之勇，如猛虎无羁，国将暴戾，民何以安？文以化人，武以卫国，缺一不可。”
拓跋烈瞳孔微缩，嗤道：“殿下莫不是怕了？草原儿郎三岁便能骑射，你们中原的‘文武’，不过是花架子。”他拍案而起，刀鞘撞出铮鸣，“若殿下敢与我赌约，两日后猎场比武，再加策论对决，胜者可得对方一件信物，如何？”
夏芷澜端起酒盏，琥珀色的酒液在杯中轻晃：“若本王赢了，望大王子赠一匹草原神驹；若大王子胜，本王赠你《孙子兵法》全卷，可助你深谙兵道。”她仰头饮尽，酒盏轻放，瓷声清脆，“但本王更盼，此赌能消弭两邦芥蒂。”
拓跋烈大笑，声如裂帛：“好！若你败了，这‘花架子’之名，我定要让草原皆知！”
紧张情绪很快就消弭开来，拓跋沁不停地朝夏芷澜地方向看去，眼神多了几分笃定——这中原五皇子，绝非表面上那么单纯，实则文韬武略城府极深。
夏芷澜也感觉到了对面拓跋沁地眼神，几次想迎着他的目光与之对视，但终究是被帅瞎了心，怕自己把持不住洋溢的热情，只能低头垂目蒙混过去。
