拓跋沁忽然道：“我决定——御驾亲征。”
“不可！”拓跋温惊呼。“大汗三思！”赫连那沉声劝阻，“您乃国之根本，若有个闪失，东胡将分崩离析！”
夏芷澜却站了出来，声音沉稳如山：“我支持大汗亲征。”
众人愕然，问道：“为何？”
“因为此刻，东胡需要的不只是兵力，更是人心。”夏芷澜环视众人，“大汗亲征，是向天下昭告：君王与子民共存亡！反叛者终将被长生天抛弃！但——”她语气一转，郑重道，“大汗只需亲临前线，坐镇中军，于帅帐运筹帷幄即可。切不可亲临战阵，冲锋陷阵。将军们务必以性命护大汗周全。”
拓跋沁闻言，眼中闪过一丝动容。他缓缓抬手：“传令：全城戒严，关闭四门；征调民夫守城；飞鹰传书至北海、辽东，命各部边军火速勤王；拓跋温留守燕城，统筹后勤；天鹰卫即刻出城布防，迟滞叛军推进！”
“诺！”
部署既定，众人四散开始行动。临行前，拓跋沁将夏芷澜唤至厅角，避开众人。
“夏兄，”他声音低沉，“此去辽西，千难万险。若樊将军不肯出兵，你不必强求，保命为上。”
夏芷澜微笑：“大汗放心。我信他，也信东胡的未来。”
拓跋沁凝视她片刻，忽然低声道：“多谢你……一次次为我、为东胡挺身而出。”
夏芷澜躬身：“我所作一切，只为天下太平，百姓安居。东胡若乱，周边之国必趁虚而入，届时生灵涂炭，非我所愿。”
她顿了顿，压低声音：“还请大汗密切监视朝中旧贵族与前朝老臣，大王子必有内应。若有人暗通消息，动摇军心，务必及早清除。”
拓跋沁点头：“我已命多特蒙暗中调查，若有异动，格杀勿论。”
夏芷澜道：“此去之前，我还需要一样东西——老可汗的亲笔信。”说罢，她抬头看了看拓跋沁的眼睛，拓跋沁神色一凛，点头应允。
夏芷澜告退，与多特蒙回营点检联络小队，准备即刻动身。
议事厅内，火光渐弱。拓跋沁独立于沙盘前，望着那枚代表叛军的黑旗，缓缓握紧了腰间弯刀。
“长生天啊，”他低声祈祷，“请护佑我的子民，让正义之剑，斩断背叛的黑手。”
风起，战鼓将鸣。东胡的命运，悬于一线。
