秘书监，崇文阁二楼。
曾夫子独自站在阁楼窗前，手中握着一卷未批注完的奏折。阳光透过雕花窗棂洒在她脸上，映出岁月的痕迹。
她缓缓抬头，望着远处宫墙，仿佛看见那个总是一身青衫、眼神清亮的年轻皇子，曾在这里与她讨论典籍、校对文书、彻夜长谈。
“他要回来了……”她低声呢喃，指尖轻轻抚过书案上那方五皇子用过的端砚。那是他临行前留下的，说“等我回来，再与夫子共读《春秋》”。
她记得他总爱在雨天来阁楼，说雨声最宜读书；记得他第一次独立撰写的策论被她批了“格局开阔，然少些沉稳”，他却不恼，反而笑着问：“那夫子觉得，我何时才能像你那样？”她当时只说：“等你学会静下心来。”
如今，他要回来了，带着东胡的风沙与外交的历练，不知道现在的他会变成什么样子，是饱经风霜还是一如少年？
曾夫子缓缓坐下，眼眶微湿。她环视这间熟悉的阁楼——书架、案几、茶具、那把空着的座榻……一切如旧，却又仿佛早已不同。她轻轻合上手中的卷册，窗外，风起，书页轻翻，仿佛在回应她的思念。
春意正浓，万物复苏。夏芷澜率领的东胡使团从燕城出发，一路南下，行了十余日，沿途山川如画，草木抽芽，溪水潺潺，鸟鸣婉转。春风拂面，柳绿桃红，仿佛天地都在为这场归途庆贺。使团众人皆心情舒畅，以为这将是一段轻松愉悦的旅程。
夏芷澜骑在马上，望着眼前如诗如画的春景，心中感慨万千。她终于明白古人为何喜爱在美景之前吟诵诗篇了——身在其中，果然也促使自己诗兴大发，于是她便“借用”后代诗人的佳作，一路吟咏，留下了不少“名篇”。
“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”夏芷澜立于河滨，望着波光粼粼的水面，轻声吟诵。随行的使臣们纷纷记录，惊叹道：“殿下文采斐然，此诗必传千古！”
“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”行至山谷，她望着云雾缭绕的群峰，又即兴赋诗。扎娜公主骑马跟在他身边，拍手笑道：“五殿下，你这一路写下来，怕是要出一本《归乡诗集》了！”
包梦璃坐在马车里，挺着六七个月的肚子，听着外头的吟诗声，也忍不住笑：“殿下诗才旷绝，这些长日恐怕出两本都绰绰有余啊！”
龙展鹏策马护在车旁，沉声道：“殿下的诗既有良辰美景，也有感叹怀思，真是让人印象深刻啊。”
使团一路畅通无阻，行至三门峡黄河渡口时，已近黄昏。夕阳将黄河染成金色，两岸峭壁高耸入云，如刀削斧劈，气势磅礴。夏芷澜站在渡口，望着奔腾的河水，心中却忽然升起一股莫名的寒意。
“不对劲。”她低声自语，眉头紧锁。
龙展鹏立刻策马上前：“殿下，怎么了？”
“你有没有感觉……两侧的山里，有杀气？”夏芷澜目光如炬，扫视着两岸密林，“太安静了。鸟不飞，风不动，连虫鸣都少了。”
龙展鹏神色一凛，多年军旅生涯让他对危险极为敏感。他迅速下令：“全体戒备！把家伙什拿在手上，侍卫们上船掩护，所有人保持队形，准备渡河！”
军士们迅速行动起来，将行李箱笼搬上五艘小船，公主与重要使臣被护在中间。夏芷澜站在船头，手按剑柄，目光死死盯着两岸。
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