大周新帝登基的国书，如雪片般飞向四方。东胡、匈奴、西域诸国，皆在数日内接到了这份宣告权力更迭的文书。然而，同样的文字，在不同君主眼中，却激起了截然不同的波澜。
匈奴王庭，呼泉单于端坐于金帐之中，手中捧着大周国书，眉头微蹙。他反复读罢，目光却久久停留在“太子即位”四字上，忽然抬头，问身旁正在拜访的并州刺史文鸣仁：“我义弟，灵诀王呢？他如今在何处？”
文鸣仁一怔，随即拱手：“回单于，先帝驾崩时，灵诀王正奉命从东胡回西京，途中尚未抵达。”
呼泉单于眼神一凝，指尖轻轻敲击案几：“哦？那……他可安好？”
文鸣仁避开其目光，语气平稳：“单于不必忧虑。大周与贵部盟约已定，新帝继位，依旧奉行旧约，绝无更改。灵诀王乃皇室宗亲，自有朝廷庇护，定当无恙。”
“自有朝廷庇护？”单于冷笑一声，声音低沉，“可如今这‘朝廷’，是太子的朝廷。他与我义弟之间的恩怨，你以为我匈奴不知？”
文鸣仁低头不语。
呼泉单于站起身，踱步数圈，终是长叹：“灵诀王若有个闪失，不只是大周的损失，更是我匈奴的痛事。他亲赴边关，与我歃血为盟，救我部于饥荒战乱，对匈奴有再造之恩。如今他音讯全无，新帝却匆匆登基……这天下，怕是要乱了。”
他顿了顿，语气转冷：“传令下去，边境各部加强戒备，斥候南探至雁门关外三十里，一旦发现灵诀王踪迹，立即回报。若他有难，我匈奴不惧一战。”
文鸣仁心头一震，感叹于呼泉单于对五皇子的义气。当初他收到此消息时，何不是憋着一股为五皇子鸣不平的怒气。只是此刻他代表大周朝廷，必须镇定：“单于明鉴，大周新帝愿与匈奴永结盟好，绝无加害宗室之理。”
“明鉴？”呼泉单于冷笑，“我只信事实。来人，修书回礼——就说我匈奴痛失良友，哀悼先帝，愿与新君共守和平。但……”他目光如刀，“若灵诀王有个不测，那这‘和平’，也就到头了。”
文鸣仁退下后，呼泉单于叫来阿统木王子，两人坐在帐中，望着案上地图，低声自语：“若你死了，我们父子便为你讨一个公道。”
与此同时，东胡旧都——燕城。可汗拓跋沁展开国书，只看了一眼，脸色骤变。他立即传召三弟拓跋温速来议事。
“五皇子与扎娜公主率使团归周，已近一月，至今音讯全无。”拓跋温将国书掷于案上，“如今大周新帝竟是那太子——就是曾经设局借我们的刀，杀五皇子之人。你告诉我，使团是否已遭不测？”
拓跋温神色凝重：“依我看，他们应未抵达西京。若已入城，必会有信传来。我已命人查探沿途驿站，暂无消息。“
他看向拓跋沁糟糕的脸色，继续道：”我即刻派出多路斥候，乔装成商旅、猎户，分道追至潼关、西京，务必查清下落。”
“若查不到呢？”拓跋沁声音低沉。
拓跋温沉默片刻，道：“若查不到……那便是被截杀了。太子不会容他活着回京。一旦五皇子死于归途，大周将彻底落入太子之手，再无人能制衡。”
拓跋沁猛然拍案：“若真如此，我们与大周的盟约，便成了一纸空文！扎娜是我亲妹，五皇子是我盟友，若他们死于太子之手，我东胡岂能坐视？”
“那迁都之事？”拓跋温问。
“暂缓。”拓跋沁决然道，“传令各部，暗中集结兵马，粮草军械即刻调度。若五皇子遇害，我便以‘为公主复仇、为盟友讨公道’之名，出兵南下！”
拓跋温领命欲退，拓跋沁又唤住他：“修一封国书，措辞要悲切，言辞要恭顺——痛悼大周先帝，赞颂新帝英明，表我东胡永结盟好之志。但……”他眼中寒光一闪，“要在信使口中，夹带密语：若五皇子有失，东胡铁骑，必南下中原！”
