陈家药圃体系初见成效，低阶丹药的供应稳定性与品质均有提升，这在家族内部是显而易见的。
药堂长老陈玄与代族长陈玄雄商议后认为，在保持核心技术秘密的前提下，适度的、有选择的外部交流是有益的。
目的并非传授自家方法，而是：第一，了解周边势力动向，避免闭门造车；第二，看能否用部分非核心的产出（如优质丹药、药材），换取自家急需但无法生产的资源或知识（如稀缺丹方）；第三，建立必要的人脉渠道。
恰逢家族商队需前往青竹坊市进行季度交易。经决定，派出一支小型队伍随行，由药堂执事陈远山（练气七层）带队，陈凡作为药堂近年来表现突出的年轻子弟随行，旨在增长见闻，并协助评估可能遇到的与灵植、丹药相关的交易品。
出发前，陈玄雄特意召见陈远山和陈凡，叮嘱道：此次外出，以观察学习为主。我陈家的灵植管理之法，乃立身之本，切不可外泄。对外只展示成果，不谈过程。若遇试探，可推说是炼丹师技艺精进。
三日后，陈凡随陈远山执事及三名药堂弟子，与家族的商队一同出发。商队由十辆驮兽车组成，装载着家族炼制的丹药、符箓以及部分妖兽材料，由十五名练气中期的族人护卫。路途需穿越两片丘陵地带，虽不算险峻，但也需提防妖兽和劫修。
路上，陈远山向陈凡传授经验：外出交流，最重要的是把握分寸。该说的说，不该说的一个字都不能提。孙家以灵植闻名，必会试探我们的底细，你要见机行事。
五日后，队伍安全抵达青竹坊市。坊市坐落在一处山谷中，规模不大，但人来人往，颇为热闹。陈远山熟门熟路地安排了住处，次日便带着陈凡等人拜访了坊市的管理家族之一——以灵植见长的百草孙家。
孙家负责接待的是位练气七层的执事，名叫孙木林，面相和善。双方在孙家的一处待客偏厅落座。寒暄过后，陈远山说明了来意，希望交流灵植种植经验。
孙木林闻言，脸上笑容淡了几分，语气带着些许世家大族惯有的矜持：哦？陈家也对灵植之道有所心得？愿闻其详。
陈远山不慌不忙，取出一只玉瓶，倒出几粒丹药，正是陈凡参与优化培育药材后炼制的优质清心丹强效回气丹孙道友请看，这是我陈家药堂近日炼制的一批丹药，品质尚可。我族愿以优于市价一成的此类丹药，长期、稳定供应部分品类，换取养脉丹丹方。或者，贵家族若有其他需求，亦可商议。
孙木林起初不以为意，但当他拿起丹药仔细查验后，脸色微变。作为灵植世家，他对药材和丹药的感知远超常人。这批丹药的成色、药力纯净度、以及蕴含的温和生机，都明显优于市面流通的普通货色。特别是那清心丹，宁神效果似乎更胜一筹。
这丹药......品质确实上乘。孙木林语气郑重了许多，看来贵家族在炼丹一道上，近来颇有精进？他试图探听底细。
陈远山哈哈一笑，滴水不漏：孙道友过奖了。不过是族中晚辈争气，在药材处理上有些许心得，加之炼丹师精心把控，偶得佳品而已。若贵家族有兴趣，我族可优先保障这部分优质丹药的供应。他将功劳模糊地推到药材处理炼丹师身上，绝口不提具体的种植管理技术。
陈凡在一旁静立，心中暗赞陈远山的老练。这才是家族对外交流的正确方式：展示成果（优质丹药），隐藏方法（种植技术），用对方需要的产品来交换自己需要的技术或资源。
孙木林沉吟起来。孙家虽擅种药，但炼丹术并非顶尖，若能稳定获得此类优质丹药，对家族子弟修炼有益。且养脉丹丹方对孙家而言，并非独一无二的核心机密。用一张可复制的丹方，换取一条优质丹药的稳定供应渠道，似乎是笔合算的买卖。
经过一番讨价还价，双方初步达成意向：孙家提供养脉丹丹方，陈家则在未来三年内，每年以优惠价格向孙家提供一定数量的指定优质丹药。具体细节需双方族长最终确认。
在孙家的引荐下，陈远山带着陈凡又拜访了坊市中另外两个小家族：擅长种植水系灵植的清泉李家和以培育灵谷见长的金穗吴家。
与李家的交流中，陈凡注意到他们培育的水系灵植特别注重水质净化，有一套独特的水循环系统。虽然李家没有透露具体技术，但陈凡通过观察其药圃布局和水流走向，领悟到可以通过设置多个小型沉淀池来分级净化灌溉用水。
这个方法我们可以借鉴，陈凡暗中记下，回去后可以在药圃试行。
与吴家的交流更有意思。吴家擅长灵谷轮作，他们的长老吴丰收是个直爽的老人，见陈凡虚心好学，便多说了几句：灵谷种植最怕地力耗尽。我们吴家祖传的法子是三田轮作，一块种聚灵稻，一块种肥田草，一块休耕养地。
