正阳门外，黑压压的人群几乎堵死了整个棋盘街。人群里有男有女，有老有少，有的背着包袱，有的拖着孩子，更多人则是两手空空，脸上写满了绝望和愤怒。几个顺天府的衙役试图维持秩序，但很快就被淹没在人潮里。
“朝廷要跑啦！”
“皇帝都不要咱们了！”
“让开！我们要见官！我们要个说法！”
各种喊叫声混杂在一起。李明注意到，人群中有几个声音特别响亮、特别有煽动力，他们喊一句，周围就有一片人跟着喊。
“看见那几个穿褐色短打的人了么？”李明指着人群中几个正在挥舞手臂喊叫的汉子，“他们不是普通百姓。”
王承恩眯眼细看，脸色一变：“是练家子。下盘稳，胳膊粗，喊话中气足……这是有人蓄意煽动！”
“不止。”李明目光如炬，“你看左边那个穿蓝布衫的，喊了半个时辰了，嗓子一点不哑。右边那个戴毡帽的，一直在人群里窜来窜去，专门找那些最激动的、最害怕的人说话。”
他放下车帘，沉思片刻。
直接亮明身份镇压？可以，但会坐实“皇帝不顾百姓死活”的谣言。放任不管？那谣言就会变成“事实”，民心彻底溃散。
“王承恩，你身上带银子了么？”李明忽然问。
“带了些碎银……还有两张五十两的银票。”
“够了。”李明说，“你下车，去找那几个喊得最凶的人，就说……”
他低声交代了一番。王承恩听得眼睛越睁越大，最后咬了咬牙：“老奴明白！万岁爷您就在车里，千万别出来！”
