王承恩连忙跟上。车夫甩动马鞭，马车缓缓调头，驶离棋盘街。
身后，百姓们还站在原地，呆呆地看着马车离去的方向。
马车里，李明闭着眼睛，靠在车壁上。
“万岁爷，您刚才太冒险了。”王承恩心有余悸，“万一那贼子真动手……”
“他不会。”李明睁开眼睛，“敢在光天化日之下弑君的人，要么是死士，要么是疯子。他是死士吗？他连雇主是谁都不知道。他是疯子吗？他知道怕，知道权衡利弊。”
“可……”
“而且你不是在么。”李明看了王承恩一眼，“你挡在朕前面，他至少得多杀一个人。多杀一个人，就多一分逃不掉的把握。这种账，他算得清。”
王承恩沉默了。他看着皇帝，忽然觉得眼前这个人陌生得可怕——那种冷静，那种对人心的洞察，那种把生死都算进棋局的气度，绝不是一个二十三岁的年轻皇帝该有的。
“回宫后，三件事。”李明开始布置，“第一，以朕的名义贴出安民告示，就说朝廷决意死守北京，征召青壮协助守城，每日管饭，另给工钱。”
“第二，开太仓放粮。不是施粥，是平价卖粮——比市价低三成。告诉百姓，朝廷的粮仓满着，够全城人吃半年。”
“第三，”李明眼中闪过寒光，“查。查今天这事背后的人。从那个蒙面人用的银子查起——五十两不是小数目，银子上有没有印记？钱庄有没有记录？还有那个茶楼，掌柜的、伙计，一个一个问。”
王承恩一一记下。
马车驶回西华门时，天色已经暗了下来。宫门守卫验过腰牌，放马车入内。
就在马车驶进宫门的瞬间，李明忽然掀开车帘，回头看了一眼。
暮色中的北京城，万家灯火渐次亮起。正阳门方向的喧哗已经平息，但那座城市依然笼罩在一种不安的寂静中。
而在更远的北方，烽烟正在升起。
“万岁爷，您看什么呢？”王承恩问。
“看这座城。”李明放下车帘，“看它能守多久，看朕能守多久。”
马车消失在宫墙深处。
而在宫墙外，某条小巷的阴影里，一双眼睛正死死盯着宫门方向。
那双眼睛里，有震惊，有不解，还有一丝……恐惧。
“他居然真的出宫了……还真的把民变压下去了……”
一个低沉的声音喃喃自语。
“得赶紧告诉周阁老……这个皇帝，和以前不一样了。”
身影一闪，消失在夜色中。
