当夜，周延儒府邸。
密室里的气氛压抑得可怕。温体仁来回踱步，脸色惨白：“撤了……皇太极居然撤了！咱们……咱们怎么办？”
周延儒坐在太师椅上，闭目养神，仿佛毫不在意。
“周阁老！咱们私通范文程的事，万一……”
“没有万一。”周延儒睁开眼睛，“联络用的是死士，书信看过即焚。范文程何等人物，不会留下把柄。”
“可是德胜门大炮……”
“那三个工匠已经‘病故’了。”周延儒淡淡道，“工部尚书那边，我也打点好了。这件事，到此为止。”
温体仁稍微松了口气，但随即又焦虑起来：“可皇上这次用了新火器，打了胜仗，威望必然大涨。孙传庭、袁崇焕那些人……”
“那就让他们涨吧。”周延儒笑了，笑容阴冷，“木秀于林，风必摧之。皇上越重用他们，他们得罪的人就越多。等过了这阵子，有的是人弹劾。”
他站起身，走到窗边，望着皇宫方向：“更何况……皇上变了。变得太多，太突然。你说，满朝文武，会有多少人心里犯嘀咕？”
温体仁一愣，随即明白了。
一个皇帝，突然性情大变，突然精通奇技淫巧，突然能拿出前所未见的火器图纸……这本身，就是最大的疑点。
“周阁老的意思是……”
“等。”周延儒吐出这个字，“等时机。现在皇上风头正盛，咱们要做的，就是‘忠心耿耿’。等这股劲过去了，等改革触动了更多人的利益，等皇上再犯错误……”
他转身，烛火在他脸上投下摇曳的阴影：“那时候，才是咱们出手的时候。”
十、新的开始
十一月初八，清晨。
李明登上德胜门城楼，眺望北方。清军已撤得无影无踪，只留下满地狼藉。民夫正在清理战场，收敛尸体，修复城墙。
徐骥、宋应星、张彝宪站在他身后。三人脸上都是疲惫，但眼中闪着光。
“陛下，地雷和炸药包还剩下三百多个。”徐骥禀报，“臣建议封存入库，以备不时之需。”
“准了。”李明点头，“制造这些火器的工匠，要重赏。相关的技术，要记录归档，编入《崇祯工典》。”
“臣已开始整理了。”宋应星道，“地雷的埋设技巧、炸药包的投掷方法、火药的改良配方……都会详细记载。”
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